NetOne a lancé la 5G commerciale au Zimbabwe en octobre. Son concurrent et leader du marché de la téléphonie mobile national fournissait des services 5G depuis février 2022.

L’opérateur de téléphonie mobile public zimbabwéen NetOne s’est associé à la société de satellites américaine AST SpaceMobile pour la 5G, rapporte le média local The Zimbabwe Independent. Cette initiative révélée la semaine dernière pourrait permettre à l’opérateur télécoms d’accélérer la couverture de cette technologie lancée en octobre 2024.

AST SpaceMobile revendique un réseau télécoms dans l’espace constitué de satellites en orbite basse (LEO) équipés de la technologie D2D (Direct-to-Device). Cette technologie est censée permettre aux clients de NetOne d’accéder directement aux services, peu importe leur lieu de résidence, sans besoin de smartphones spécifiques ou d’antennes satellite. Cela permet à l’opérateur télécoms d’éviter des investissements supplémentaires dans des infrastructures terrestres de réception des signaux, qui sont ensuite transférés vers les consommateurs finaux.

« Pour les opérateurs télécoms, le satellite D2D offre un accès à de nouveaux clients dans les zones mal desservies et la possibilité de fournir une connectivité aux services d’urgence et aux clients existants lorsqu’un signal terrestre n’est pas disponible », a déclaré l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) dans son The Mobile Economy 2024.

Le recours à la technologie spatiale pour le déploiement de la 5G devrait permettre à NetOne de combler plus rapidement l’écart avec le leader du marché Econet Wireless qui a lancé l’ultra haut débit commercial dès février 2022. Depuis, l’entreprise investit dans le déploiement de nouveaux sites 5G à travers le pays, mais également dans la modernisation de ses sites existants. D’ailleurs, le déploiement de la 5G fait partie des plans annoncés par NetOne en octobre 2024 pour « reprendre la place de leader » à Econet. Ce dernier contrôlait 71,94 % des 15,1 millions d’abonnés à la téléphonie mobile recensés dans le pays au troisième trimestre 2024, selon les statistiques officielles. NetOne, quant à lui, détenait une part de marché de 25,56 %. Telecel, le troisième opérateur de téléphonie mobile zimbabwéen, détenait une part de marché de 2,5 %.

Il convient toutefois de rappeler qu’au-delà de l’extension de la couverture réseau, NetOne doit tenir compte des facteurs susceptibles de freiner l’adoption de ses services 5G par la population. L’un des principaux obstacles reste l’inaccessibilité des smartphones compatibles, un défi que l’opérateur pourrait relever en proposant des plans de financement avec paiements échelonnés. Par ailleurs, la société devra composer avec la concurrence et veiller à offrir des services de qualité à des tarifs abordables.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 14 avril 2025)