La demande en services télécoms de haute qualité a explosé au Zimbabwe depuis 2020. Econet Wireless et NetOne effectuent des investissements pour y répondre. Les deux sociétés rivales ont pour cible les zones rurales où l’accès à la 4G demeure faible.

Les opérateurs de téléphonie mobile Econet Wireless et NetOne sont actuellement engagés dans une course à l’extension du réseau télécoms. Les deux entreprises sont conscientes des enjeux inhérents à l’atteinte de nouvelles niches de marché par leurs services télécoms.

Du côté de l’opérateur privé Econet, un programme d’installation de 130 nouvelles stations télécoms vient d’être achevé ainsi que la mise à niveau de plusieurs autres de la 3G vers la 4G. Chez le concurrent NetOne, filiale mobile de l’opérateur historique TelOne, les investissements portent sur le déploiement de 340 nouvelles stations télécoms 3G et 4G, ainsi que l’installation d’équipement 5G.

La semaine dernière, lors de l’inauguration d’une station télécoms dans la localité de Wedza, Raphael Mushanawani, le directeur général de NetOne, a indiqué que l’investissement actuellement engagé dans l’extension du réseau permettra d’apporter le haut débit et l’inclusion financière à davantage de personnes à travers le pays. Quelques jours avant lui, Kezito Makuni, le directeur des opérations d’Econet Wireless, soutenait que l’extension réseau réalisée par l’entreprise visait à donner aux populations « une vraie expérience du style de vie numérique ».

La demande en services télécoms de qualité a explosé au Zimbabwe depuis 2020. Selon les données de l’Autorité de régulation des postes et télécommunications (Potraz), le trafic voix sur mobile, entre les premiers trimestres 2020 et 2021, est passé de 1,33 milliard de minutes à 1,56 milliard de minutes. Le trafic data mobile a également augmenté en comparant ces deux périodes, passant de 6,661 Térabits à 21,865 Térabits. Si la demande en services télécoms à haut débit s’est accentuée en zone urbaine, elle croit également en zone rurale où la 4G ne représentait que 1,83% de la population au 31 mars 2021.

A travers l’extension de réseau que mènent actuellement Econet Wireless et NetOne, c’est près de 60% de la population que les deux opérateurs télécoms veulent intégrer dans le réseau 4G. Une population rurale qui représente de nouvelles opportunités d’affaires aussi bien dans le segment de la voix, de la data et du Mobile Money, actuels principaux axes de croissance du marché télécoms local.

Muriel Edjo

(Source : Agence Ecofin, 26 novembre 2021)