L’opérateur historique a dévoilé son plan stratégique 2025-2029 en février dernier. Pour s’imposer sur le marché, il a prévu l’extension et la modernisation de son réseau, ainsi que l’amélioration des services financiers mobiles, entre autres.

La société télécoms publique zambienne Zamtel a lancé la semaine dernière la première phase de son projet d’extension et de modernisation de son réseau télécoms. Cette initiative vise à améliorer la qualité des services fournis aux consommateurs et à atteindre de nouveaux clients potentiels dans des zones encore non couvertes par son réseau.

Cette première phase débute à Chalala, un quartier résidentiel de la capitale Lusaka. L’opérateur prévoit d’y moderniser ses installations existantes et de déployer 600 sites télécoms 4G/5G. « Alors que l’ensemble de Lusaka bénéficie d’une couverture relativement élevée, des zones comme Chalala font encore face à de la congestion et à des vitesses sous-optimales en raison d’infrastructures inadéquates », a expliqué l’opérateur, qui entend répliquer cette initiative dans d’autres zones de la capitale et dans le reste du pays.

Pour le moment, les réseaux 2G, 3G et 4G couvraient plus de 90 % de la population en 2023, selon l’Union internationale des télécommunications (UIT). Toutefois, l’organisation ajoute que le taux de pénétration de la téléphonie mobile est de 62,8 %, contre 33 % pour l’Internet.

Au total, Zamtel compte déployer 1400 sites télécoms d’ici 2029. Ce programme de modernisation et d’extension du réseau s’inscrit dans le plan stratégique 2025-2029 de l’opérateur historique, qui ambitionne d’atteindre une part de marché de 31 %, contre 17,3 % en juin 2023, selon les statistiques officielles. La société publique vient derrière MTN, qui détenait une part de marché de 35,3 %, et Airtel, leader du marché avec 47,4 % des abonnements à la téléphonie mobile. Zamtel vise un revenu annuel de 11,1 milliards de kwachas zambiens (environ 422 millions de dollars) en 2029.

Il convient de rappeler que le calendrier de déploiement du réseau à Chalala, avant une éventuelle extension au reste du pays, n’a pas encore été précisé. Par ailleurs, l’allocation de 600 sites sur les 1400 prévus à ce seul quartier soulève des interrogations sur l’équité de la répartition à l’échelle nationale. Les opérateurs télécoms ont en effet tendance à privilégier les zones urbaines et périurbaines, jugées plus rentables, au détriment des zones rurales souvent laissées en marge.

Au-delà de la modernisation et de l’extension de son réseau, Zamtel doit également s’attaquer aux obstacles qui freinent l’adoption des services mobiles, y compris dans les zones déjà couvertes. Parmi ces obstacles figure notamment le coût élevé des smartphones, souvent inaccessibles pour une large partie de la population. Pour y remédier, plusieurs opérateurs africains tels que MTN, Airtel ou Vodacom ont lancé des programmes de financement visant à faciliter l’accès aux terminaux aux populations. D’autres obstacles incluent le coût des services et les compétences numériques.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 13 mai 2025)