Les autorités zambiennes ambitionnent de généraliser l’accès aux services télécoms pour accélérer la transformation numérique. Pour y parvenir, elles misent sur une collaboration renforcée avec le secteur privé.

Le gouvernement zambien a annoncé, le mercredi 2 avril, un partenariat avec l’opérateur télécoms Airtel Zambia et le fournisseur d’infrastructures IHS Towers Company pour étendre la couverture réseau. L’initiative vise à déployer 152 tours télécoms dans les six prochains mois pour un coût estimé à 14 millions de dollars. À terme, cela devrait porter la couverture réseau à 91,6 %.

Cette initiative s’inscrit dans la volonté de l’exécutif de renforcer le partenariat public-privé pour développer l’infrastructure numérique nationale. Cette ambition a notamment été mise en avant lors d’une rencontre en mars entre Percy Chinyama, coordonnateur national de l’Institut de transformation numérique Smart Zambia, et une délégation du groupe télécoms Airtel Africa, maison mère d’Airtel Zambia.

Le gouvernement zambien considère ces partenariats stratégiques avec les opérateurs télécoms, les entreprises technologiques et les investisseurs comme un levier essentiel pour concrétiser les objectifs numériques du huitième Plan national de développement (8NDP). Ce dernier prévoit, entre autres, l’extension des infrastructures mobiles et à large bande, le renforcement des cadres réglementaires, la promotion de la culture numérique et l’encouragement de l’innovation dans des secteurs clés tels que l’agriculture, la santé, l’éducation et le commerce.

« La République de Zambie reconnaît le pouvoir transformateur de la connectivité numérique et réaffirme son engagement à garantir que chaque citoyen, quel que soit son lieu de résidence, ait accès aux services de communication. Toutefois, nous reconnaissons également que l’atteinte d’une connectivité universelle ne peut reposer uniquement sur le gouvernement. Elle nécessite un partenariat solide avec le secteur privé afin de mobiliser des ressources, des expertises et des solutions innovantes », a déclaré le ministère de la Technologie et des Sciences dans un communiqué publié le mercredi 2 avril.

Toutefois, la couverture réseau seule ne garantit pas l’adoption et l’utilisation des services télécoms par les populations. Pour favoriser un usage effectif des services numériques, les autorités publiques et le secteur privé doivent lever plusieurs obstacles, notamment le manque d’accès à des appareils adaptés comme les smartphones, le coût élevé des services télécoms et l’insuffisance des compétences numériques. Par exemple, selon l’Union internationale des télécommunications (UIT), le taux de pénétration d’Internet atteignait seulement 31,2 % de la population en 2023.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 3 avril 2025)