Ces investissements ont été facilités par la suppression de la taxe sur les infrastructures numériques en 2021. Le gouvernement a estimé que cette mesure fiscale décourageait les investisseurs.

Felix Mutati, ministre zambien de la Technologie et des Sciences, a révélé que 58 millions de dollars ont été investis dans les infrastructures numériques depuis 2021. Malgré ces investissements, les données de DataReportal montrent que le taux de pénétration d’Internet n’a connu qu’une modeste amélioration au cours de cette période, passant de 29,4 % en janvier 2021 à 31,2 % en janvier 2024. Cette faible progression met en lumière des défis structurels plus profonds dans le déploiement des infrastructures numériques dans le pays.

Bien que la Zambie ait réussi à se connecter à ses huit voisins via la fibre optique, son infrastructure intérieure présente encore de nombreuses lacunes. Ces déficits sont soulignés dans la « National Digital Transformation Strategy 2023–2027 », qui révèle notamment des investissements limités dans les zones rurales. Cela contraste avec une duplication des infrastructures, comme les réseaux de fibres optiques, observée en milieu urbain. Selon les données de l’Autorité zambienne des TIC (ZICTA), seuls 83 des 116 districts du pays disposent de points de présence pour la fibre optique.

On apprend également que l’infrastructure actuelle de la Zambie n’est pas adaptée aux technologies émergentes telles que l’Internet des objets (IoT) et l’exploitation de la big data. Par exemple, la plupart des sites télécoms sont encore en 2G, une technologie aux capacités limitées, freinant le développement du secteur numérique dans un environnement technologique en pleine évolution.

Des efforts continus doivent être déployés pour renforcer l’infrastructure numérique, qui constitue l’un des piliers de la stratégie nationale de transformation numérique de la Zambie. Ladite stratégie prévoit, entre autres, la mise en place d’un mécanisme national de coordination pour le déploiement des infrastructures numériques, l’installation de tours de communication à travers le pays, ainsi que l’introduction de technologies de communication par satellite. Elle inclut également la modernisation des infrastructures 2G et 3G en 4G, ainsi que l’extension de la couverture nationale du haut débit à 80 %. En outre, la stratégie vise à doter 90 % des districts de points de présence en fibre optique et à établir des points d’échange Internet nationaux (IXP).

Ces efforts devraient contribuer à améliorer l’accès de la population zambienne aux services de télécommunications d’autant plus que le gouvernement s’est engagé « à tirer parti des technologies numériques pour le développement du pays », conformément à « la Vision 2030 ». A titre d’illustration, l’Union internationale des télécommunications (UIT) estime « qu’un accroissement de 10% du taux de pénétration du haut débit mobile en Afrique entraînerait une augmentation proportionnelle de 2,5 % du produit intérieur brut (PIB) par habitant ».

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 4 octobre 2024)