La suppression des frais de roaming est perçue comme un facteur d’intégration régionale en Afrique. Des organisations comme la CEDEAO, l’EAC et la SADC multiplient les initiatives pour mettre en place un réseau unique entre leurs Etats membres respectifs.

Les régulateurs télécoms du Burkina Faso, du Niger et du Mali, membres de l’Alliance des Etats du Sahel (AES), ont convenu de signer un protocole d’accord le 21 novembre pour la mise en œuvre de l’itinérance gratuite (free roaming). Cette décision a été prise le mercredi 13 novembre, lors d’une séance de travail en marge de la 19e édition de la Semaine du numérique du Burkina Faso qui prend fin le vendredi 15 novembre.

L’initiative consiste à supprimer les frais supplémentaires (frais de roaming) que doivent payer les ressortissants de l’un de ces pays en déplacement sur le territoire de l’un des deux autres lorsqu’ils utilisent leurs cartes SIM d’origine. L’émission d’appels, l’envoi de message et l’utilisation des données Internet devraient être facturés aux tarifs locaux. De plus, la réception d’appels et de SMS ne devrait pas être facturée.

Cette initiative est semblable à celle en cours de mise en œuvre entre les pays membres de la Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), qui aspirent à une « Afrique de l’Ouest où les frontières ne constituent pas un obstacle aux communications, aux affaires ou aux interactions sociales ». Elle est déjà opérationnelle entre le Ghana et la Côte d’Ivoire, d’une part, et entre le Ghana, le Togo et le Bénin, d’autre part. Des initiatives similaires sont également mises en œuvre dans la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) et la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC).

La suppression des frais de roaming devrait contribuer à réduire les coûts et faciliter les communications au sein de l’AES, qui comptait 69,2 millions d’abonnés à la téléphonie mobile au 31 décembre 2023 selon les données des différents régulateurs télécoms. L’initiative devrait également faciliter l’intégration au sein de l’Alliance.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 15 novembre 2024)