Alors que la compétition s’intensifie sur ses principaux marchés ouest-africains, l’opérateur historique sénégalais ne compte pas se contenter de défendre ses acquis. Le groupe cherche à transformer les contraintes en opportunités pour renforcer durablement son empreinte dans la sous-région.

Après un premier semestre 2026 marqué par une croissance de 9,3% de son chiffre d’affaires consolidé à 1 049,8 milliards FCFA (environ 1,6 milliard d’euros), le groupe Sonatel, filiale d’Orange, a présenté sa stratégie pour la fin de l’exercice vendredi dernier. Sur ses cinq marchés (Sénégal, Mali, Guinée, Guinée-Bissau, Sierra Leone), l’opérateur fait face à une concurrence accrue et à un cadre réglementaire plus contraignant.

Pour maintenir sa dynamique, il mise sur l’accélération des infrastructures nouvelle génération, le renforcement des services numériques et financiers, et l’intégration de l’intelligence artificielle. Brelotte Bâ, son directeur général, a résumé l’ambition du groupe : « Devenir le partenaire de référence de la transformation numérique en Afrique de l’Ouest, en offrant les meilleures infrastructures et services de connectivité ».

Infrastructures : la 5G en ligne de mire

Premier axe stratégique : l’achèvement des projets structurants. Sonatel entend capitaliser sur la licence 5G récemment obtenue en Guinée-Bissau, accompagnée d’une licence unique technologiquement neutre d’une durée de 10 ans. Ce déploiement s’ajoute à la poursuite de la fibre optique et de la 4G sur l’ensemble des marchés.

Au premier semestre, le groupe a investi 234,7 millions d’euros, soit 15% de son chiffre d’affaires, permettant le raccordement de plus de 1,3 million de logements à la fibre. Le parc 4G a bondi de 19,5% sur un an, atteignant 24 millions d’actifs, tandis que le taux de raccordement à la fibre a progressé de 6 points, à 49,8%. L’objectif est clair : renforcer la qualité de service face à une demande numérique en constante croissance.

Services numériques et financiers : le moteur de la rentabilité

Deuxième priorité : consolider la croissance des revenus et de la rentabilité via les services à forte valeur ajoutée. La data mobile a généré 65,3 millions d’euros de revenus, en hausse de 18,3%, représentant désormais 40,8% du chiffre d’affaires total, portée par 23,7 millions de clients data (+12,1%) et une hausse de l’usage moyen de 21%. Orange Money a vu ses revenus progresser de 5,4 % à 168,9 millions d’euros, avec 13,7 millions de clients actifs et un volume de transactions en hausse de 17,7%.

Le Fixe Broadband complète ce trio avec 111,1 millions d’euros de revenus (+9,2%), tiré par la fibre (+23% de clients). Sonatel entend maintenir cette dynamique tout en poursuivant une gestion rigoureuse des charges. Une discipline qui a fait ses preuve au premier semestre où le résultat avant intérêts, impôts, dépréciations et amortissements, après prise en compte des contrats de location (Ebitdaal) a progressé de 11,6%, plus vite que le chiffre d’affaires.

L’IA au service de la transformation

Troisième pilier : l’intégration de l’intelligence artificielles dans l’expérience client et les processus internes. Cette ambition sera mise en lumière lors des Jeux Olympiques de la Jeunesse 2026 à Dakar, dont Sonatel, via Orange, entend faire une vitrine de son savoir-faire numérique. Le groupe prévoit également de renforcer les synergies entre ses filiales pour mutualiser les innovations et optimiser les ressources, tout en préservant ses équilibres financiers.

Le résultat net consolidé, en hausse de 10,5 % à 350,4 millions d’euros, reste toutefois soumis à des charges d’amortissement croissantes liées aux investissements réseaux.

Un pari sur l’innovation, dans un marché sous tension

Cette feuille de route survient alors que la concurrence s’intensifie sur tous les marchés du groupe et que le cadre réglementaire se renforce. En misant sur la 5G, les services numériques et l’IA, Sonatel choisit de transformer cette pression en accélérateur d’innovation, plutôt que de simplement défendre ses positions de leader. Cette stratégie a d’ailleurs été saluée par l’agence GCR Ratings, qui a relevé sa notation financière à AAA(wu), avec perspectives stables.

Muriel Edjo

(Source : La Tribune, 27 juillet 2026)