Comme dans plusieurs pays africains, Starlink jouit d’une grande popularité auprès de la population tchadienne. En septembre 2023, l’ARCEP a dû lancer un avertissement contre la commercialisation et l’exploitation illégales des équipements de Starlink sur le territoire national.

La société télécoms Moov Africa Tchad estime que l’arrivée du fournisseur d’accès Internet par satellite américain Starlink dans le pays représente des défis potentiels pour les opérateurs locaux. La direction de la filiale tchadienne de Maroc Telecom a abordé la question lors d’une réunion de travail tenue le mercredi 15 janvier avec Haliki Choua Mahamat, directeur général de l’Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (ARCEP).

En novembre 2023, le gouvernement tchadien a donné son feu vert à Starlink pour le lancement de ses services commerciaux dans le pays, avec un déploiement prévu dès 2025. Grâce à sa constellation de satellites en orbite basse, Starlink est en mesure de couvrir l’ensemble du territoire tchadien, y compris les zones mal desservies, non desservies ou difficiles d’accès pour les réseaux terrestres des opérateurs télécoms. L’entreprise promet également des débits moyens nettement supérieurs à ceux actuellement proposés par les opérateurs télécoms et les fournisseurs d’accès à Internet locaux.

Cette arrivée intervient dans un contexte marqué par des plaintes croissantes des consommateurs tchadiens concernant la qualité des services des opérateurs télécoms. Ces derniers reprochent notamment des interruptions fréquentes du réseau. La dernière panne générale, survenue le 15 octobre 2024, a paralysé le réseau Internet pendant environ 24 heures. Dix jours plus tard, Airtel a également subi une interruption de ses services voix, SMS et Internet pendant plusieurs heures.

Cependant, l’adoption de Starlink au Tchad pourrait être freinée par le coût élevé de ses services. Au Liberia, où l’entreprise a récemment lancé ses activités commerciales, le matériel nécessaire coûte 390 $, avec un abonnement mensuel de 40 $. À titre de comparaison, le revenu national brut par habitant au Liberia était de 610 $ en 2023, soit environ 50,83 dollars par mois, d’après la Banque mondiale.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 16 janvier 2025)