Le gouvernement tanzanien veut accélérer l’adoption de l’Internet dans le pays conformément à ses ambitions de transformation numérique. L’exécutif s’est donné pour mission d’atteindre un taux de pénétration de 80% en 2025

L’Autorité tanzanienne de régulation des communications (TCRA) prévoit de mettre aux enchères quatre blocs de fréquences radio dans la bande 3600-3800 MHz en juillet 2025. L’initiative devrait donner aux opérateurs télécoms des capacités spectrales supplémentaires pour améliorer la couverture et l’adoption de l’Internet à travers le pays.

Selon la TCRA, les réseaux 2G, 3G, 4G, et 5G couvraient respectivement 98,2%, 91%, 88% et 20% de la population tanzanienne à fin décembre 2024. Géographiquement, ces réseaux couvraient respectivement 75,1%, 73,8%, 71% et 2,5% du territoire national.

Le régulateur télécoms ajoute que le pays comptait 48 millions d’abonnés à l’Internet pour un taux de pénétration de 74%. Les chiffres réels devraient être moins importants étant donné que certains citoyens possèdent plusieurs cartes SIM qui ont chacune été comptées comme un abonnement Internet. Dans son « The ICT Development Index 2024 », l’Union internationale des télécommunications (UIT) estimait le taux de pénétration d’Internet dans le pays à 31,9%. Par ailleurs, l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) a indiqué dans son « The State of Mobile Internet Connectivity Report 2024 » que 40 millions de Tanzaniens n’ont pas du tout accès à Internet mobile. La population est estimée à 67,44 millions par la Banque mondiale (2023).

La bande de fréquences 3600-3800 MHz appartient à la plage des 3,5 GHz identifiée par l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) comme essentielle pour le déploiement des réseaux à haut débit et à très haut débit, notamment la 5G. Selon l’organisation, cette bande est privilégiée en raison de sa capacité à offrir à la fois une large couverture et une forte capacité, tout en bénéficiant d’une bonne disponibilité spectrale. « La priorité donnée à une bande en particulier se traduit également par un écosystème en développement rapide, avec le lancement d’appareils de plus en plus abordables », a précisé la GSMA.

Si les fréquences supplémentaires devraient renforcer les capacités des opérateurs télécoms tanzaniens, il convient de rappeler que ces derniers doivent poursuivre les investissements dans leurs infrastructures physiques pour concrétiser l’expansion du réseau. De plus, l’adoption de l’Internet en Tanzanie, même avec une couverture généralisée à toute la population, dépendra de plusieurs facteurs comme l’accès à des smartphones. Selon la TCRA, le taux de pénétration des smartphones dans le pays au 31 décembre 2024, était de 36%. La GSMA identifie d’autres obstacles comme le prix des forfaits, le manque de compétences numériques, et des préoccupations liées à la sécurité ou à la pertinence des contenus.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 28 janvier 2025)