Starlink poursuit son expansion en Afrique où il ambitionne de réduire la fracture numérique. Au Liberia, environ 70 % de la population n’avait pas accès à Internet début 2024, selon DataReportal.

Le fournisseur de services Internet par satellite Starlink, filiale de la société américaine SpaceX, cible le Liberia pour ses activités. Le milliardaire Elon Musk, PDG de SpaceX, a présenté l’initiative au président libérien, Joseph Boakai (photo, à gauche), lors d’une réunion virtuelle tenue le dimanche 21 juillet. Le chef de l’Etat a même invité M. Musk et son équipe à visiter son pays.

Starlink propose principalement des services Internet à haut débit en s’appuyant sur sa constellation de satellites en orbite basse (LEO). La société a prévu de lancer ses services au Liberia avant la fin de l’année 2024, sous réserve d’approbation réglementaire. Les prix du service pour le Liberia ne sont pas encore disponibles. A Madagascar, le dernier pays africain où il a été lancé, le service coûte 226 000 ariarys (environ 50 $) par mois, plus 1,58 million d’ariarys pour le matériel unique standard. Une deuxième offre avec un matériel plus petit coûte 136 000 ariarys par mois, avec 900 000 ariarys pour le matériel.

L’avènement de Starlink devrait contribuer à introduire davantage de concurrence sur le marché de la connectivité Internet dominé actuellement par les opérateurs télécoms. Cette concurrence accrue favorisera une amélioration constante de la qualité de services et une réduction des coûts.

Le service satellite de Starlink devrait permettre d’étendre la connectivité à toute la population libérienne, y compris les communautés vivant dans les zones rurales et reculées difficiles d’accès ou ne représentant pas un enjeu économique majeur pour les opérateurs télécoms. Le pays compte actuellement 1,6 million d’abonnés aux services Internet pour un taux de pénétration de 30,1 %, selon DataReportal.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 23 juillet 2024)