Starlink s’apprête à pénétrer un marché somalien de l’Internet encore largement sous-exploité. À ce jour, ce marché est principalement desservi par des opérateurs télécoms locaux tels que Hormuud, Somtel, Amtel, SomLink, Golis et TeleSom.

L’Autorité nationale des communications de Somalie (NCA) a annoncé, le dimanche 13 avril, avoir attribué une licence d’exploitation au fournisseur d’accès à Internet par satellite Starlink. Les autorités somaliennes estiment que l’arrivée de la filiale de la société américaine SpaceX du milliardaire Elon Musk contribuera à renforcer la couverture Internet dans le pays, notamment dans les zones rurales où l’accès reste très limité.

« L’arrivée de Starlink en Somalie marque une étape importante dans nos efforts pour réduire la fracture numérique dans notre pays. Ce partenariat bénéficiera particulièrement aux populations et aux institutions des zones rurales, où l’accès à Internet est très limité », a déclaré Mustafa Yasin Sheikh (photo, à droite), directeur général de la NCA, lors de la cérémonie de signature de la licence

Starlink s’appuie sur une constellation de satellites en orbite basse pour fournir ses services Internet. Cette technologie répond aux recommandations de l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) pour une couverture universelle en Afrique subsaharienne. L’organisation rappelle que la région présente certains des terrains les plus complexes pour les réseaux terrestres, notamment des forêts tropicales, des déserts et des chaînes de montagnes. « Même dans les zones rurales et faiblement peuplées, le coût et la complexité du déploiement de réseaux mobiles ou filaires classiques renforcent la nécessité de solutions alternatives de connectivité », a ajouté la GSMA.

En 2023, près de la moitié des quelque 18,4 millions d’habitants de la Somalie n’étaient toujours pas couverts par un réseau 4G, selon l’Union internationale des télécommunications (UIT). Les technologies 3G et 2G atteignaient respectivement 80 % et 90 % de la population. Malgré cela, le taux de pénétration d’Internet dans le pays était de seulement 27,6 %.

Malgré tout le potentiel que représente Starlink, sa contribution à la réduction de la fracture numérique en Somalie dépendra largement de l’accessibilité financière du service pour les populations. Si les tarifs spécifiques à la Somalie n’ont pas encore été communiqués, l’exemple du Kenya voisin donne un aperçu des coûts possibles : l’abonnement mensuel standard y est fixé à 6500 shillings kényans (environ 50 dollars), auxquels s’ajoute un kit de connexion vendu à 49 900 shillings.

Si les tarifs appliqués en Somalie s’alignent sur ceux pratiqués au Kenya, le service pourrait s’avérer coûteux pour la majorité des Somaliens. En effet, les 50 $ mensuels pour accéder au service dépassent le revenu national brut (RNB) par habitant mensuel du pays, estimé à 49,1 $ selon les données de la Banque mondiale. L’UIT recommande que les dépenses mensuelles en services Internet ne dépassent pas 2 % du RNB par habitant. Actuellement, les Somaliens consacrent en moyenne 5,3 % du RNB par habitant aux services vocaux et Internet mobiles, et jusqu’à 80 % pour l’Internet fixe.

Isaac K. Kassouwi

(Source : WeAreTechAfrica, 14 avril 2025)