Depuis l’année dernière, la connectivité à haut débit a gagné davantage en valeur dans les enjeux de croissance économique de l’Afrique. Aux côtés de divers partenaires internationaux, Smart Africa Alliance multiplie les actions pour accélérer son développement sur le continent.

La société holding japonaise SoftBank Corp, détentrice d’investissement à l’international dans les secteurs des télécommunications et du mobile, annonce la signature d’un mémorandum d’entente avec le secrétariat de Smart Africa Alliance, l’organisation des pays d’Afrique autour du développement numérique, pour améliorer l’accès des populations africaines au haut débit à des prix abordables. A travers ce partenariat dévoilé mercredi 30 juin, SoftBank Corp prévoit de déployer ses solutions de réseau non terrestre (NTN) qui s’appuieront entre autres sur les services de connectivité des opérateurs satellites OneWeb, Skylo et HAPSMobile avec lesquels le groupe japonais entretient des relations commerciales.

« La vision de transformer l’Afrique en un marché numérique unique nous oblige à adopter des partenariats. Par conséquent, nous sommes honorés d’accueillir SoftBank Corp dans la Smart Africa Alliance. Ensemble, nous serons en mesure d’injecter davantage d’innovation dans l’innovation numérique en Afrique alors que nous nous dirigeons vers la création d’un marché numérique unique d’ici 2030 », a déclaré Lacina Koné, le président-directeur général de Smart Africa.

L’appui de SoftBank Corp dans l’amélioration de l’accès à la connectivité à haut débit en Afrique rentre dans le cadre du projet d’achat de capacités Internet de gros de Smart Africa Alliance adopté le 7 décembre 2020 lors de la 9e réunion de son conseil d’administration. SoftBank et Smart Africa Alliance identifieront la demande de solutions NTN et mèneront des études de faisabilité dans les cinq pays africains qui ont déjà manifesté leur intérêt pour le projet, notamment Djibouti, l’Egypte, le Kenya, le Maroc et le Rwanda. SoftBank et Smart Africa Alliance élaboreront également des plans de mise en œuvre et examineront les potentielles futures mises sur le marché.

En facilitant l’accès des populations africaines, celles urbaines comme celles rurales, aux services télécoms de qualité et à des prix abordables, SoftBank Corp et Smart Africa Alliance contribueront à la consolidation des fondations de la transformation numérique de l’Afrique. La fracture numérique qu’ils aideront à réduire permettra une plus grande participation de toutes les couches sociales à l’économie numérique.

Muriel Edjo

(Source : Agence Ecofin, 30 juin 2021)