Le fournisseur européen de connectivité Internet par satellite, SES, détient désormais la totalité du capital de O3b Networks, le fournisseur américain de connectivité par satellite au Congo, en RDC, au Tchad, à Madagascar et au Soudan du Sud. Déjà actionnaire de O3b Networks, SES vient de procéder à une acquisition du reste du capital de l’entreprise américaine que se partageaient Google et d’autres investisseurs.

A travers cette prise totale de contrôle, SES se renforce en Afrique où il offre déjà ses services dans plusieurs pays, notamment le Nigeria, le Ghana, Djibouti. SES a déboursé la somme de 730 millions de dollars pour s’offrir la totalité de O3b.

C’est en 2009 que SES est entré dans le capital de O3b Networks, aux côtés de Google, HSBC, Liberty Global, Allen & Company, Northbridge Venture Partners, Soroof International, Development Bank of Southern Africa, Sofina et Satya Capital. L’entreprise avait déboursé 75 millions de dollars pour une participation minoritaire. Le site channelnew.fr indique, qu’en avril dernier, un nouveau tour de table a permis à l’opérateur européen d’augmenter sa participation dans O3b Networks de 49,1% à 50,5%. Une nouvelle position qui lui conférait un droit d’option sur le reste du capital. C’est ce droit que SES vient d’exercer sur O3b, lancé en 2007.

Le choix de Google de sortir du capital de O3b, le site spécialisé lemondeinformatique.fr estime que c’est sans doute pour se concentrer sur son propre projet de diffusion d’Internet via des ballons stratosphériques. A travers ce projet baptisé « Loon », Google ambitionne de fournir l’accès Internet aux populations pas du tout ou mal desservies en Internet à travers le monde.

(Source : Agence Ecofin, 7 juillet 2016)