En août, Safaricom a lancé une phase de test de son réseau commercial à Dire Dawa, dans le nord-est du pays. La société avait expliqué qu’elle se préparait pour le lancement national en octobre.

L’opérateur de télécommunication Safaricom Ethiopia a mis en service, ce jeudi 6 octobre, son réseau et ses services à Addis-Abeba, la capitale de l’Éthiopie. Pour l’occasion, la société organise une cérémonie de lancement national pour marquer le début officiel de ses activités dans le pays d’Afrique de l’Est après une série de projets pilotes de réseau client réussis dans dix villes.

« Nous sommes heureux d’allumer notre réseau et de lancer nos services à Addis-Abeba, et de tenir notre cérémonie de lancement national. En nous appuyant sur les projets pilotes de clients ville par ville, nous continuons à investir pour fournir un réseau et des services à d’autres villes et régions du pays, conformément aux obligations de notre licence de services de télécommunications unifiée », Anwar Soussa, président-directeur général de Safaricom Ethiopia.

La mise en service du réseau d’Addis-Abeba s’inscrit dans le cadre du lancement progressif ville par ville prévu par Safaricom. Le réseau de la société est déjà disponible dans les villes de Dire Dawa, Harar, Haramaya, Adama, Bahir Dar, Bishoftu, Mojo, Debre Birhan, Awoday et Gondar grâce à une série de projets pilotes de réseau client lancés à partir du 29 août dernier. La société prévoit notamment de couvrir 25 villes et 25 % de la population d’ici avril 2023.

C’est en juillet 2021 que le consortium mené par Safaricom a acquis la première licence globale de télécommunications privée d’Éthiopie dans le cadre du processus de libéralisation du marché télécoms national initié par le gouvernement. La société, qui était censée lancer ses activités commerciales en neuf mois, a vu son calendrier bouleversé par le contexte socio-économique et sécuritaire local marqué notamment par la guerre du Tigré.

Safaricom vient mettre fin au monopole de l’opérateur historique Ethio Telecom sur le marché des télécommunications éthiopien en introduisant de la concurrence. D’ailleurs, la société prévoit d’investir 8 milliards USD sur le marché au cours des dix prochaines années. Elle négocie actuellement un investissement de 160 millions auprès de la Société financière internationale (IFC) pour financer ses dépenses d’investissements afin de fournir des services télécoms de qualité en Éthiopie.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 6 octobre 2022)