Le Rwanda est le deuxième pays africain où Starlink a lancé ses services commerciaux en février 2023. La société est notamment en concurrence avec CanalBox, Liquid Telecom, MTN, Airtel…

Le fournisseur d’accès à Internet par satellite américain Starlink prévoit d’installer son premier centre de transmission au Rwanda avant la fin de l’année. Sa maison mère, SpaceX, a signé un accord sur l’utilisation du spectre avec la Rwanda Utilities Regulatory Authority (RURA), un partenariat confirmé la semaine dernière lors d’une rencontre entre le ministre d’État chargé des TIC, Yves Iradukunda, et les dirigeants de la société du milliardaire Elon Musk.

Selon le ministère des Technologies de l’information et de l’Innovation, le centre sera directement relié à la dorsale nationale en fibre optique à haut débit, sans plus de détails sur les spécificités de l’infrastructure. Le site spécialisé Starlink Info rappelle que les stations terrestres de Starlink servent de relais entre le réseau de satellites et l’Internet mondial.

« Elles agissent comme des ponts : elles reçoivent les données des satellites et les envoient vers Internet, et inversement, permettant ainsi de naviguer, de regarder des vidéos en streaming ou de travailler en ligne. Ces stations jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement de l’Internet haut débit de Starlink, surtout dans les zones reculées où les connexions traditionnelles ne sont pas disponibles », explique le média. Starlink Insider, un autre média spécialisé, a répertorié deux passerelles actives en Afrique, toutes deux situées au Nigeria, à Lekki (Lagos) et Ikire (Osun).

L’infrastructure prévue au Rwanda devrait ainsi accélérer le déploiement du réseau de Starlink dans la région, améliorer la qualité de service et élargir sa base d’abonnés. D’après les données officielles, la société compte déjà environ 5000 abonnés dans le pays. Au premier trimestre 2025, elle recensait 4503 abonnés, selon la RURA, soit 5,23 % du parc national d’Internet fixe, derrière GVA (CanalBox), Liquid Telecom et MTN Rwanda.

Les nouvelles capacités qu’offrira la station terrestre devraient également permettre à Starlink Rwanda de mieux répondre aux besoins du gouvernement, avec lequel l’entreprise collabore dans le cadre de la transformation numérique du pays. Les échanges avec SpaceX ont aussi porté sur l’élargissement de l’accès à Internet dans les écoles et les communautés, à partir de projets pilotes déjà menés au Rwanda et de modèles testés au Mexique et au Niger. Les deux parties envisagent enfin des mécanismes de financement innovants et des partenariats avec des bailleurs de fonds pour assurer la pérennité du programme, tout en étendant les applications de Starlink à l’agriculture, à la santé et aux services ruraux.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 6 octobre 2025)