La cherté des smartphones constitue l’un des principaux facteurs de la fracture numérique en Afrique. En RDC, environ 92 % de la population ne possédait pas de smartphone en 2024, selon la GSMA.

Equity Bank propose de lancer un programme de financement de téléphones en République démocratique du Congo (RDC), permettant aux abonnés d’acquérir des smartphones à moindre coût grâce à des paiements échelonnés. L’initiative vise à accélérer l’adoption des smartphones et, par extension, l’usage des services numériques dans le pays.

Le projet a été présenté la semaine dernière à Augustin Kibassa Maliba, ministre congolais de l’Économie numérique, en marge de sa participation à Washington à une table ronde ministérielle sur la digitalisation des paiements et la mobilisation des recettes intérieures. Il s’inscrit dans la volonté affichée d’Equity Bank de nouer un partenariat stratégique avec le ministère afin de soutenir la transformation numérique du pays.

« Imaginez offrir au peuple congolais des téléphones financés à faible coût, avec une connexion internet abordable, permettant d’ouvrir des comptes bancaires ou d’accéder plus facilement aux services publics et aux programmes gouvernementaux », a déclaré Willy Mulamba, directeur général d’Equity BCDC, filiale congolaise d’Equity Group, sans donner davantage de détails.

Cette initiative intervient alors que l’accessibilité financière des smartphones est considérée comme l’un des principaux obstacles à l’adoption de l’Internet en Afrique. Selon les données de la GSMA, seulement 8 % de la population congolaise possédait un smartphone en 2024. À titre de comparaison, le taux de pénétration de l’Internet mobile était de 13 %, d’après la même source.

Dans son rapport « Accelerating Smartphone Adoption in Africa », publié en décembre 2025, la GSMA indique que le prix médian d’un smartphone d’entrée de gamme est d’environ 30 USD, soit plus de la moitié du revenu mensuel par habitant en RDC. Pour les individus appartenant aux 20 à 40 % des ménages les plus modestes, ce coût dépasse la totalité de leurs revenus mensuels, rendant l’achat direct pratiquement impossible sans recours à des solutions de financement.

Les opérateurs mobiles et d’autres acteurs de l’écosystème ont déjà introduit des options de financement de smartphones en RDC. Par exemple, KaiOS Technologies, en collaboration avec Mobihive Lab, propose un dispositif de financement de smartphones 4G destiné aux nouveaux utilisateurs ainsi qu’à ceux migrant de la 2G. Les opérateurs télécoms Vodacom, Airtel et Africell proposent également des offres incluant non seulement le paiement échelonné, mais aussi du crédit de communication et/ou des données initiales.

Cependant, malgré la disponibilité de ces offres, les paiements au comptant restent largement dominants pour l’achat de smartphones. Cette situation s’explique, selon la GSMA, par une faible connaissance des solutions de financement et par la crainte des défauts de paiement, pouvant entraîner la reprise du terminal et la perte des sommes déjà versées.

Isaac K. Kassouwi

(Source : WeAreTechAfrica, 21 avril 2026)