L’idée de cette jeune pousse est née du fait que la majorité des systèmes d’IA sont entraînés sur des langues dominantes comme l’anglais, le français le chinois, ignorant ainsi des centaines de langues parlées par des millions de personnes à travers le monde, en l’occurrence en Afrique.

OneNine est une start-up fondée par Doudou Ba, un entrepreneur sénégalais installé en Suède, et Duc Anh Tran, un ingénieur tcheco-vietnamien. Elle construit une infrastructure d’intelligence artificielle axée sur la communication en langues africaines, en collectant, triant, annotant et validant des données vocales et textuelles.

Sa plateforme lancée en août 2025 repose sur un réseau de plus de 160 contributeurs natifs du continent africain, à l’expertise desquels elle ajoute un systeme d’automatisation intelligente. Elle alimente déjà des projets pilotes avec plusieurs entreprises spécialisées dans les données et études linguistiques. « Beaucoup de gens ne savent pas lire ou écrire, mais ils savent parler, peut-être pas en anglais, mais dans leur langue maternelle. Nous voulons que l’IA les entende » explique Doudou Ba.

Pour lui, l’Afrique a un rôle central à jouer dans le futur de l’IA qui « ne dépendra pas seulement de modèles plus puissants, mais de données plus riches et plus diverses. L’Afrique, avec ses centaines de langues, est la plus grande ressource de données inexploitées au monde ».

OneNine se rêve en leader mondial des données linguistiques issues de langues sous-représentées, avec un pipeline en cours de préparation estimé à plus de 500 000 heures de données. La jeune pousse a intégré le programme Google for Startups et participé à la Norrsken Africa Week, un sommet dédié à l’entrepreneuriat, la technologie et l’investissement en Afrique.

À court terme, elle vise des collaborations avec de grands laboratoires d’IA, et entend, à long terme, poser les bases d’une IA véritablement inclusive.

Adoni Conrad Quenum

(Source : WeAreTechAfrica, 23 octobre 2025)