En septembre 2022, MTN a été le premier opérateur télécoms à lancer des services 5G commerciaux au Nigeria. La société a été rejointe par Mafab Communications et Airtel, respectivement en janvier et en juin 2023.

Le nombre d’abonnements aux services 5G a franchi la barre des 500 000 au Nigeria, un an après le lancement commercial de la technologie dans le pays. C’est ce qu’a révélé Umar Danbatta, vice-président exécutif de la Nigerian Communications Commission (NCC), le weekend dernier, lors d’une réunion avec des responsables de médias à Kano.

Le 19 septembre 2022, MTN Nigeria est devenu le premier opérateur à lancer la 5G commerciale dans le pays d’Afrique de l’Ouest avec l’appui technique de la société technologique suédoise Ericsson. La société a été rejointe cette année par Mafab Communications et Airtel, respectivement en janvier et en juin. Ces trois sociétés multiplient les investissements pour accélérer l’extension de la nouvelle technologie qui est, pour le moment, limitée à quelques grandes villes.

La 5G devrait contribuer à accélérer la réalisation des objectifs du gouvernement en matière d’adoption du haut débit. L’exécutif vise un taux de pénétration du haut débit de l’ordre de 70 % d’ici 2025 et de 50 % avant la fin de l’année. D’après les dernières données de la NCC, le Nigeria comptait 89,73 millions d’abonnements aux services à haut débit au mois de juillet 2023, soit un taux de pénétration de 47,01 %.

Il faut toutefois rappeler que l’adoption de l’ultra haut débit au Nigeria, comme sur le reste du continent africain, pourrait être ralentie par la cherté des smartphones compatibles avec la technologie, entre autres. Selon un rapport disponible sur Ecofin Pro et intitulé « 5G : ce qui peut changer en Afrique avec l’ultra haut débit », les smartphones 5G coûtent actuellement entre 200 et 1 500 $. Ils ne sont donc pas à la portée de la majorité de la population africaine. Le coût élevé du service Internet 5G constitue également un obstacle.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 19 septembre 2023)