La directrice générale de NIGCOMSAT a discuté de partenariats dans le domaine de la technologie spatiale avec Marc Fonbaustier, ambassadeur de France au Nigeria. Elle s’est montrée particulièrement intéressée par des entreprises leaders dans l’industrie spatiale comme le groupe Eutelsat et Thales.

NIGCOMSAT, l’opérateur de satellite national du Nigeria, a annoncé le mercredi 15 janvier 2025 la signature d’un accord de partenariat avec la société de satellites française Eutelsat pour déployer des services de satellites en orbite terrestre basse (LEO) au Nigeria. L’initiative devrait permettre de renforcer les capacités de NIGCOMSAT, ce qui peut améliorer la couverture des zones rurales, un des projets phares de l’entreprise publique.

« Ce partenariat marque un jalon majeur pour NIGCOMSAT, nous permettant de combler la fracture numérique au Nigeria grâce à la technologie avancée des satellites LEO de OneWeb [filiale du groupe Eutelsat, Ndlr]. Ensemble, nous fournirons des solutions de connectivité évolutives et fiables pour stimuler la croissance des services publics, des entreprises et des communautés à travers le pays », a déclaré Jane Egerton-Idehen, directrice générale de l’entreprise publique.

En juin 2024, NIGCOMSAT a signé un accord de partenariat avec la société d’infrastructures télécoms Hotspot pour connecter les zones rurales et isolées qui n’ont traditionnellement pas accès à Internet. L’entreprise a également signé un accord similaire avec Infratel Africa. Elle fait d’ailleurs partie des éléments clés du gouvernement pour accélérer la couverture de l’ensemble du pays. L’exécutif ambitionne de connecter 80 % de la population rurale d’ici 2027.

Cette initiative intervient dans un contexte où les réseaux 2G, 3G, 4G et 5G couvrent respectivement 94,1 %, 89,4 %, 84,2 % et 11,8 % de la population estimée à 228 millions, selon l’Union internationale des télécommunications (UIT). Les données officielles montrent que 61 % de la population rurale du Nigeria n’est pas encore connectée. La Banque mondiale estime que 46 % des Nigérians vivent en milieu rural.

Selon les données de la Nigerian Communications Commission (NCC), le pays comptait 157,6 millions d’abonnés à la téléphonie mobile (cartes SIM) pour un taux de pénétration de 72,7 % en octobre 2024. À la même période, le régulateur télécoms a recensé 134,27 millions d’abonnés à Internet. Cependant, dans son rapport « The State of Mobile Internet Connectivity 2024 », l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) a déclaré que 120 millions de Nigérians ne sont pas du tout connectés à l’Internet mobile.

Toutefois, il est important de souligner que la technologie contribuera principalement à améliorer la couverture du réseau. L’utilisation effective des services dépend toutefois de plusieurs facteurs, notamment l’accès des populations à des téléphones mobiles. S’agissant de l’Internet mobile, la GSMA a déclaré que 23 % des habitants des zones rurales du Nigeria ignorent ce que c’est. Par ailleurs, 49 % des Nigérians ruraux ont connaissance de cette technologie, mais ne l’utilisent pas, principalement à cause du coût élevé des appareils compatibles et du manque de compétences numériques. D’autres freins incluent le prix des forfaits de données, la pertinence des contenus et services disponibles, les préoccupations relatives à la sécurité, la qualité de l’expérience utilisateur et les normes sociales.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 17 janvier 2025)