MTN était en conflit fiscal avec le gouvernement de l’État de Kogi. En réponse, ce dernier a scellé les installations opérationnelles de l’opérateur télécoms en avril dernier.

L’opérateur de télécommunications MTN Nigeria a apaisé les tensions qui l’opposaient depuis plusieurs années aux autorités de l’État de Kogi, un différend qui avait récemment provoqué une interruption de service de deux semaines. Cette avancée fait suite à une réunion tenue le jeudi 22 mai entre les représentants du gouvernement local, de la société de téléphonie mobile et de la Commission nigériane des communications (NCC).

Selon Abraham Oshadami, commissaire exécutif des services techniques de la NCC, MTN et le gouvernement de l’État ont convenu de modalités de règlement mutuellement acceptables concernant les dettes dues par l’opérateur télécoms au gouvernement de Kogi. Il a également indiqué que les procédures judiciaires engagées de part et d’autre seront abandonnées au profit d’un règlement alternatif des différends.

En effet, il était principalement reproché à MTN d’avoir enfreint les règles opérationnelles et d’avoir sous-déclaré l’étendue de sa couverture en fibre optique dans l’État. Cette manœuvre aurait donc permis à l’entreprise de payer des redevances inférieures à celles réellement dues. Des fonctionnaires de l’administration fiscale de l’État de Kogi ont également accusé MTN de fraude fiscale et d’avoir présenté des documents non pertinents lors des contrôles de conformité.

Cette normalisation des relations devrait permettre à l’opérateur de poursuivre sereinement ses activités dans l’État de Kogi, tout en assurant la qualité et la continuité de ses services. Cela pourrait favoriser l’acquisition de nouveaux abonnés et renforcer la fidélité de sa clientèle existante alors qu’il compte environ 1,5 million d’abonnés. En avril, à la suite de l’interruption des services, plusieurs médias locaux avaient rapporté un basculement d’une partie des usagers vers la concurrence, notamment Airtel et Glo.

Bien que les tensions soient apaisées, la mise en œuvre effective des résolutions adoptées reste à suivre de près. La normalisation des relations et la pérennité de cette entente dépendront du respect des engagements pris de part et d’autre. Par exemple, MTN devra s’acquitter des dettes dans les délais fixés. De plus, la société devra également respecter ses obligations fiscales et ses protocoles opérationnels dans ses relations avec le gouvernement.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 23 mai 2025)