Ces dernières années, Airtel et MTN ont concentré leurs investissements sur la 4G et la 5G. Leurs précédentes licences 3G avaient expiré le 30 avril 2022. Les nouvelles sont valides pour 15 ans.

Les sociétés de télécommunications MTN Nigeria Communications Plc et Airtel Networks Limited (Airtel Nigeria) ont annoncé avoir renouvelé leurs licences respectives pour la bande de fréquences de 2 100 MHZ. Chacune des deux entreprises a payé 58,7 milliards de nairas (127,4 millions $) à la Nigerian Communications Commission (NCC) pour cette ressource qui leur permettra de continuer à fournir des services 3G jusqu’en 2037.

Ces investissements traduisent la concurrence qui règne sur le marché télécoms nigérian. MTN veut maintenir sa position de leader du marché de la téléphonie mobile dont il contrôle 40,87 % du nombre total d’abonnés. Son rival Airtel, quant à lui, veut renforcer sa position sur le marché. La société est à 0,2 point de la deuxième place occupée par Globacom avec ses 26,78 % de parts. La société a récemment acquis des fréquences supplémentaires pour améliorer sa couverture 4G et lancer la 5G, une technologie dont MTN détient le monopole pour le moment.

« Cet investissement dans le renouvellement de la licence reflète notre confiance dans les opportunités inhérentes au marché nigérian, en soutenant les communautés et les économies locales par le biais de l’inclusion numérique et de la connectivité », a déclaré Airtel Africa.

Rappelons que la 3G représente un enjeu stratégique pour les opérateurs télécoms en Afrique subsaharienne où l’adoption des smartphones n’est pas encore généralisée. Selon l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA), 49 % des connexions mobiles dans la région proviennent d’un smartphone. En outre, la 5G restera la technologie de connectivité dominante en Afrique subsaharienne, comptant plus de la moitié des connexions sur le continent à l’horizon 2025.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 9 mai 2023)