En 2021, les opérateurs de téléphonie mobile avaient déjà menacé de retirer les services USSD aux banques pour non-paiement d’une dette qui s’élevait à 48 milliards de nairas. Le régulateur, le ministre des Télécoms et la Banque centrale sont intervenus pour régler le problème.

Les entreprises de télécommunications du Nigeria ont déclaré, le vendredi 12 mai, avoir obtenu l’autorisation de la Commission des communications du Nigeria (NCC) pour suspendre les services de données de services supplémentaires non structurés (USSD) aux banques de dépôt (DMB) du pays. Ces dernières refusent de payer la facture pour services rendus qui s’élèvent désormais à 120 milliards de nairas (259,4 millions USD).

« Les DMB ont continué à s’endetter de plus en plus, sans effectuer les paiements correspondants. Chaque fois que des progrès sont réalisés, les DMB trouvent des raisons de faire reculer les parties prenantes de plusieurs pas dans cette affaire », a déclaré l’Association of Licensed Telecommunications Operators of Nigeria (ALTON).

C’est en décembre 2022 que les opérateurs télécoms nigérians ont demandé l’autorisation de la NCC pour déconnecter les banques de dépôts qui ne faisaient aucun effort pour régler la facture qui s’élevait à 80 milliards de nairas. Les désaccords entre les deux parties, concernant notamment le modèle de tarification des services USSD, durent depuis depuis 2019. Les opérateurs télécoms ont menacé de déconnecter les institutions financières à deux reprises. Toutefois, l’intervention de la Banque centrale du Nigeria (CBN) et de la NCC a permis de trouver des compromis.

Le retrait des services USSD aux banques pourrait considérablement affecter la qualité et la disponibilité des services financiers fournis aux populations nigérianes à tous les niveaux. Il s’agit notamment des transactions bancaires effectuées depuis des téléphones mobiles telles que les transferts de fonds par le biais de codes courts, la vérification des coordonnées bancaires et du solde des comptes…

Le retrait des services USSD aux DMB pourrait également ralentir les ambitions d’économie sans numéraire de la CBN et du gouvernement nigérian dans un contexte de transformation numérique accélérée. C’est d’ailleurs pour cela que la CBN s’est engagée à résoudre les différends dans l’intérêt du système financier et de l’économie nationale.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 15 mai 2023)