Plus de 39 taxes pèsent déjà sur les opérateurs de télécommunications nigérians. Pour les abonnés, la nouvelle taxe de 5 % viendra s’ajouter à la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) de 7,5 % payée au gouvernement fédéral. Ce qui fera un total de 12,5 %.

Le gouvernement fédéral nigérian vient de suspendre le droit d’accise de 5 % qu’il prévoyait d’imposer sur les services de télécommunications, notamment les appels, les SMS et les services de données. C’est ce qu’a annoncé Isa Pantami, ministre des Communications et de l’Économie numérique, le lundi 5 septembre. Le droit d’accise en question fait partie des dispositions de la loi de finances 2020. Les opérateurs de télécommunications étaient censés le collecter et le reverser aux douanes nigérianes au plus tard le 21 de chaque mois.

C’est en juillet dernier que la ministre des Finances et de la Planification nationale, Zainab Ahmed, a annoncé la décision du gouvernement de finalement mettre en œuvre la nouvelle taxe sur les services de télécommunications. L’initiative s’inscrit dans le cadre du désir du gouvernement fédéral d’augmenter ses revenus alors que les recettes issues du pétrole et du gaz sont en baisse. Le gouvernement espérait récolter au moins 150 milliards de nairas (361 millions USD) grâce à cette taxe.

L’initiative s’est immédiatement heurtée à l’opposition des opérateurs télécoms qui l’ont qualifiée d’antipopulaire, de provocatrice, d’étrange, d’insensible et d’irresponsable. Le ministre des Communications et de l’Économie numérique s’y est lui-même opposé, arguant que le secteur est déjà surchargé par des taxations excessives et multiples. En effet, le droit d’accise viendra s’ajouter aux 39 taxes déjà payées par les opérateurs de télécommunications. À cela s’ajoute un environnement des affaires compliqué, marqué notamment par l’inflation, la dévaluation du naira et la hausse des coûts d’exploitation.

En mai dernier, les opérateurs télécoms ont proposé une augmentation de 40 % des tarifs de communications, mais Abuja s’y est opposé catégoriquement. M. Pantami a déclaré que les opérateurs ont essayé d’augmenter le prix de leurs services plus de 15 fois au cours des trois dernières années, mais en vain.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 6 septembre 2022)