En 2021, Airtel Networks avait participé à la première vente par adjudication des lots du spectre télécoms pour la 5G organisée par la NCC. Cependant, les offres de la société ont été dépassées par celles de MTN et de Mafab Communications qui se sont vus attribuer les premières licences 5G du pays.
Le groupe de télécommunications Airtel Africa a annoncé ce lundi 9 janvier que sa filiale nigériane, Airtel Networks Ltd (Airtel Nigeria), a acquis des fréquences télécoms supplémentaires auprès de la Nigerian Communication Commission pour 316,7 millions $. La société a obtenu 100 mégahertz dans la bande de 3,5 GHz et 2x5 mégahertz dans la bande de 2,6 GHz. Ces nouvelles ressources devraient permettre à l’opérateur d’améliorer la couverture de son réseau 4G et de déployer la 5G.

« Le Nigeria est un marché avec un énorme potentiel de croissance future pour les services mobiles. L’investissement dans les nouvelles technologies et les infrastructures locales pour permettre cette croissance est une priorité stratégique pour le groupe et garantira que nous sommes en mesure de fournir des services fiables et abordables aux communautés locales à travers le pays », a déclaré Segun Ogunsanya, président-directeur général d’Airtel Africa.

L’acquisition de fréquences supplémentaires par Airtel Nigeria est l’aboutissement d’un processus lancé en octobre dernier par la NCC afin de mettre aux enchères les deux lots restants du spectre de fréquences télécoms pour la 5G au prix de réserve unitaire de 273,6 millions $. Alors que plusieurs sociétés dont MTN et Standard Network & Connections Limited avaient manifesté leur intérêt, seul Airtel Nigeria a pu payer à temps le dépôt d’intention de soumissionner (IBD) exigé par le régulateur. Ce dernier a donc décidé de passer directement à la phase d’attribution.

Airtel a déclaré que le spectre supplémentaire soutiendrait ses investissements dans l’expansion du réseau, tant pour les données mobiles que pour les capacités de haut débit domestique sans fil fixe. « La 5G est essentielle à ces ambitions, et nous sommes impatients de lancer de nouveaux services pour favoriser une plus grande numérisation à travers le pays, faciliter le progrès économique et transformer les vies à travers le Nigeria », a ajouté M. Ogunsanya. La société rejoindra notamment son concurrent MTN Nigeria sur le segment de la 5G.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 9 janvier 2023)