Camtel prépare le lancement de son service de mobile money sur un marché camerounais déjà dominé par MTN et Orange. L’opérateur public a annoncé en octobre 2023 une étude de faisabilité portant notamment sur les aspects marketing, techniques, financiers, commerciaux et organisationnels.

La société publique de télécommunications camerounaise Camtel veut s’inspirer de l’expérience de la société publique éthiopienne Ethio Telecom, en particulier dans le secteur des services financiers numériques. C’était l’un des principaux objectifs d’une visite d’une délégation de l’opérateur historique camerounais menée par la directrice générale Judith Yah Sunday, en Éthiopie, le jeudi 24 avril.

Les visiteurs étaient venus s’inspirer de la croissance remarquable du service financier numérique Telebirr et échanger des perspectives sur les parcours de transformation numérique. Au cours des échanges, Frehiwot Tamru, directrice générale d’Ethio Telecom, a souligné que la fourniture de solutions numériques allant au-delà de la simple connectivité, comme le mobile money, est essentielle pour autonomiser les communautés, les entreprises et les institutions publiques.

Cette visite s’inscrit dans le cadre des préparatifs de Camtel pour le lancement de sa plateforme de mobile money, Blue Money. Elle se tourne vers Ethio Telecom qui a lancé Telebirr en mai 2021 et dont l’adoption est en pleine croissance. Au 31 décembre 2024, la plateforme avait déjà enregistré 51,5 millions d’abonnés, dont 5 millions entre juillet et décembre. Depuis son lancement, la plateforme a vu passer des transactions d’une valeur totale de 3580 milliards de birrs, soit 27,78 milliards de dollars, dont 1030 milliards de birrs entre juillet et décembre 2024.

Par ailleurs, Ethio Telecom multiplie les initiatives pour élargir les fonctionnalités de Telebirr au-delà des simples opérations d’envoi et de retrait d’argent. Parmi les nouveautés figurent des partenariats avec des institutions publiques pour le paiement de services, le lancement d’une carte de paiement virtuelle, des services de transfert d’argent à l’international, des paiements numériques, l’octroi de micro-prêts mobiles ainsi que des solutions d’épargne.

Même si Telebirr connaît une croissance remarquable en Éthiopie, reproduire ce succès au Cameroun pourrait s’avérer plus complexe en raison des disparités structurelles entre ces deux marchés. En Éthiopie, pays comptant près de 120 millions d’habitants, Telebirr a longtemps bénéficié d’un monopole sur le mobile money, une situation qui n’a évolué qu’en août 2023 avec l’entrée de M-Pesa, opérée par Safaricom Ethiopia.

En parallèle, le statut d’opérateur unique qu’a longtemps occupé Ethio Telecom lui a permis de rassembler une vaste base d’abonnés, favorisant ainsi l’essor de ses services financiers numériques. Au Cameroun, Camtel doit composer avec une concurrence intense, dominée par MTN et Orange, deux leaders africains du mobile money. L’opérateur peine même à s’imposer sur le segment de la téléphonie mobile, ce qui complique davantage ses ambitions dans les services financiers numériques.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 25 avril 2025)