Le câble Medusa est long de plus de 8 700 km. Il devait initialement relier des pays comme le Maroc, le Portugal, l’Espagne, la France, l’Algérie, la Tunisie, l’Italie, la Grèce, Chypre et l’Égypte.

L’opérateur d’infrastructures AFR-IX Telecom va étendre le câble sous-marin de fibre optique Medusa à l’Afrique de l’Ouest. Cette extension est soutenue par un financement de 14,3 millions d’euros (environ 15,6 millions de dollars) de la Commission européenne. L’initiative devrait non seulement renforcer la connectivité dans la région, mais également contribuer à réduire les coûts pour les populations.

L’arrivée d’un nouveau câble sous-marin entraîne une augmentation de la bande passante Internet internationale utilisée pour fournir des services aux populations. Une étude de la Banque mondiale publiée en juillet 2024 montre que chaque doublement de cette capacité en Afrique entraîne généralement une baisse de 7 % du prix de l’Internet haut débit fixe en Afrique. Pour le haut débit mobile, la baisse est de l’ordre de 13 % sur le continent.

« Le système de câble sous-marin Medusa, conçu pour renforcer la connectivité intercontinentale à travers la Méditerranée, s’étendra désormais plus loin en Afrique de l’Ouest. Cette expansion stratégique améliore l’interconnexion entre l’Atlantique et la Méditerranée, atténuant ainsi le risque de saturation dû à l’augmentation de la demande en connectivité. De plus, elle renforcera la redondance et la résilience des réseaux critiques », a déclaré Medusa Submarine Cable System, le consortium derrière le câble, dans un communiqué publié le mercredi 12 mars.

Cette annonce intervient dans un contexte où les consommateurs d’Afrique de l’Ouest se plaignent généralement des prix des services Internet, notamment via les réseaux sociaux. Des vagues de protestation contre les opérateurs télécoms ont été rapportées dans la région en 2023, notamment au Bénin, au Burkina Faso et en Côte d’Ivoire. Par ailleurs, l’Union internationale des télécommunications (UIT) indique que les coûts de l’Internet fixe et de la data mobile en Afrique représentaient respectivement 14,8 % et 4,48 % du revenu national brut par habitant en 2023. Ces chiffres sont bien au-dessus du seuil d’abordabilité fixé à 2 %.

On ne sait pas encore à quelle date les travaux d’extension commenceront ni quand le câble sera mis en service. La capacité exacte du nouveau câble n’a pas été précisée. Enfin, la liste des pays qui bénéficieront directement de cette infrastructure n’a pas encore été communiquée. Toutefois, AFR-IX Telecom précise qu’il est prévu « la réalisation d’une étude marine depuis une unité de branchement dédiée jusqu’en République démocratique du Congo, ainsi que l’exploration des routes potentielles pour des branches le long de la côte ouest-africaine ».

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 14 mars 2025)