Un an après la signature de l’accord pour sa mise en œuvre entre TNM Plc et le gouvernement, le projet d’Internet sans fil public et gratuit est devenu une réalité au Malawi. De grandes attentes y sont placées en ce qui concerne l’amélioration des conditions de vie des populations.

Le gouvernement de la République du Malawi a officiellement lancé le Wi-Fi public gratuit à travers le pays, vendredi 8 octobre. La cérémonie présidée par le ministre de l’Information, Gospel Kazako, s’est tenue à Blantyre, seconde plus grande ville et centre d‘affaires du pays. Des bornes Wi-Fi, qui ont été installées dans les écoles, les hôpitaux, les marchés, les bibliothèques entre autres, fourniront aux populations un forfait Internet quotidien de 120 mégabytes avec l’option de racheter plus de données en cas de besoin. C’est un total de 32 sites qui ont été connectés à l’Internet sans fil gratuit à travers le pays.

S’expliquant sur le bien-fondé du projet, le ministre de l’Information a déclaré que le Malawi ne peut se « développer en tant que pays sans adopter de nouvelles technologies, l’accès à un Internet abordable est donc vital. La mondialisation exige une réflexion ascendante ». Indiquant que ce projet cadre avec l’ambition du gouvernement de bâtir le nouveau Malawi, Gospel Kazako a souligné que l’accès à un Internet abordable est « demeuré un sujet récurrent de discussion depuis que j’ai pris mes responsabilités ministérielles et je continuerai à peser sur cette question jusqu’à ce que l’objectif soit atteint ».

Le lancement officiel du Wi-Fi public gratuit au Malawi intervient près d’un an après la signature en novembre 2020 par l’opérateur de téléphonie mobile TNM Plc et la Commission des partenariats publics-privés (PPPC) de son accord de mise en œuvre d’une durée de trois ans. Le projet Wi-Fi gratuit est une composante du projet national Malawi Digital qui a reçu en 2017 un financement de 72,40 millions USD de la Banque mondiale.

Dans son rapport 2019 « Economic contribution of broadband, digitization and ICT regulation Econometric modelling for Africal », l’Union internationale des télécommunications (UIT) estime qu’un accroissement du taux de pénétration du haut débit de 10% a le potentiel de faire croître le produit intérieur brut (PIB) de 2,5%. Au Malawi où le taux de pénétration d’Internet était de 17,8% en janvier 2021, le Wi-Fi public et gratuit, au-delà d’améliorer l’accès des populations aux services numériques, pourrait contribuer à une amélioration des conditions de vie et à une transformation économique.

Muriel Edjo

(Source : Agence Ecofin, 14 octobre 2021)