Le coût des smartphones représente un frein considérable à l’inclusion numérique en Afrique. Différentes stratégies ont été explorées sans grand succès pour rendre ces appareils accessibles aux budgets africains les plus modestes, incluant l’assemblage local ou la détaxation. Le reconditionnement de téléphones de seconde main pourrait s’avérer plus intéressant. Il a déjà prouvé son efficacité sur d’autres marchés similaires. Ce secteur en plein essor offre d’importantes possibilités.

De nos jours, l’accès à l’internet mobile est reconnu par les Nations Unies comme un service fondamental, au même titre que l’accès à l’eau potable et à l’électricité. Cependant, le rapport 2023 de l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) sur l’état de la connectivité mobile indique que seulement 25 % de la population d’Afrique subsaharienne, qui représente la majorité du continent, utilise l’internet mobile. Plusieurs obstacles entravent cet accès équitable, dont le coût des smartphones est l’un des principaux.

Selon un rapport d’Ecofin Pro intitulé « Les smartphones reconditionnés, une option plus viable pour l’inclusion numérique en Afrique », le prix des modèles d’entrée de gamme les plus abordables varie entre 99 et 116 dollars, en fonction de la qualité et marque.

L’assemblage local de smartphones n’a pas répondu aux attentes, comme en témoignent de nombreux échecs observés dans plusieurs pays africains au cours des deux dernières décennies. En revanche, le reconditionnement de téléphones d’occasion a démontré son impact positif sur l’inclusion numérique dans d’autres marchés internationaux. Ces appareils, après avoir été nettoyés, réparés et réinitialisés par des professionnels, sont remis en vente.

Market Research Future évalue le marché mondial des smartphones reconditionnés à 53,6 milliards de dollars en 2022, à 60,3 milliards de dollars en 2023, et prévoit qu’il atteindra 154,7 milliards de dollars d’ici 2032, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 12,50 % sur la période prévisionnelle 2023-2032. La croissance de ce marché en Inde et en Amérique latine a même dépassé les 18 % en 2022.

À ce jour, l’Afrique reste quasiment absente de ce marché prometteur du reconditionnement. Il s’agit d’une opportunité intéressante pour les entrepreneurs et investisseurs africains.

Le reconditionnement de smartphones usagés peut agir comme un catalyseur économique, créant des emplois dans les secteurs de la collecte, du reconditionnement et de la vente, tout en réduisant les importations d’appareils neufs.

Cette démarche contribue également à diminuer l’empreinte environnementale du secteur des télécommunications : l’Afrique produit à elle seule 2,9 millions de tonnes de déchets électroniques chaque année, mais seulement 1 % est officiellement collecté ou recyclé, selon l’Union internationale des télécommunications.

Dans ce cadre, le soutien des gouvernements africains aux initiatives de reconditionnement de smartphones usagés semble logique, impliquant la réduction des taxes d’importation sur les composants nécessaires au reconditionnement et l’octroi d’avantages fiscaux aux entreprises du secteur.

Néanmoins, pour que l’Afrique puisse pleinement bénéficier de cette opportunité et développer une industrie du reconditionnement durable, il sera crucial de relever plusieurs défis, comme l’indique notre confrère Muriel Edjo, auteur du rapport.

Cela inclut l’établissement d’un cadre réglementaire approprié, le développement d’infrastructures de recyclage, et la formation de personnel qualifié. Une collaboration étroite entre gouvernements, entreprises et organisations internationales sera essentielle pour surmonter ces obstacles.

(Source : Agence Ecofin, 5 avril 2024)