La transformation numérique figure parmi les priorités des autorités eswatiniennes. Dans cette optique, le gouvernement a dévoilé un partenariat avec Google en janvier 2025.

L’opérateur public Eswatini Mobile a révélé le lundi 24 mars le lancement de la 5G dans le royaume. Cette initiative pourrait soutenir les ambitions de transformation numérique des autorités qui cherchent notamment à intégrer la technologie afin de rendre les services numériques plus efficaces et plus accessibles.

« Le lancement de la 5G ne se résume pas à une simple amélioration des vitesses Internet ; il marque un changement fondamental dans la manière dont les Emaswati se connectent, communiquent et mènent leurs activités. De l’amélioration des opportunités éducatives à la stimulation de la croissance économique, en passant par la promotion de l’innovation et l’autonomisation des communautés, la 5G est appelée à transformer tous les aspects de la vie dans le royaume », a déclaré l’entreprise publique dans un communiqué.

Dans une étude publiée en 2021, la société technologique américaine Dell Technologies expliquait déjà que la 5G garantit des vitesses de transmission jusqu’à 100 fois plus rapides que les réseaux 4G ou précédents, ainsi que des latences réduites et un niveau de capacités réseau inédit. La société ajoute que cette technologie ouvrira la voie à des applications encore plus avancées et innovantes, permettant une connectivité accrue en temps réel et à tout moment, facilitant ainsi la transformation numérique de divers secteurs.

En attendant, l’Eswatini a été classé 113e mondial par les Nations unies selon l’indice de développement de l’e-gouvernement (EGDI) en 2024. Le royaume a enregistré un score de 0,6081 sur 1. Il est au-dessus de la moyenne africaine (0,4247 sur 1), mais en dessous de la moyenne mondiale (0,6382 sur 1).

Par ailleurs, une étude réalisée par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) en 2024 estime que la préparation numérique de l’Eswatini est « systématique », c’est-à-dire que le pays progresse de manière structurée dans les domaines clés de la transformation numérique en fonction des priorités identifiées. « Avec un score global de 2,6, l’Eswatini affiche des avancées dans plusieurs dimensions du développement numérique, tout en mettant en évidence les domaines nécessitant une attention et des investissements supplémentaires. »

Il convient toutefois de rappeler que pour saisir les opportunités de transformation numérique liées à la 5G, les autorités eswatiniennes doivent investir dans l’extension du réseau dans le pays. Pour le moment, la technologie mobile de dernière génération est uniquement présente dans les villes de Matsapha et de Manzini. D’ailleurs, le suédois Ericsson estime le coût de base du déploiement de la 5G entre 3 et 8 milliards de dollars dans un pays. L’entreprise suédoise ajoute qu’un investissement supplémentaire de 20 à 35 % est ensuite nécessaire pour étendre la couverture du réseau dans le pays.

Les autorités doivent également se pencher sur la question de l’adoption de la 5G qui nécessite des smartphones compatibles. Le coût élevé de ces appareils peut freiner l’adoption de la 5G et limiter l’utilisation des services numériques, qu’ils soient gouvernementaux ou proposés par des start-up.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 26 mars 2025)