Dans le but de promouvoir une transformation numérique inclusive et de réduire les inégalités, les autorités sud-africaines planchent sur un certain nombre de mesures stratégiques.

Les autorités sud-africaines explorent des options pour rendre les smartphones plus abordables pour les populations. C’est le message véhiculé par le ministre des Communications Solly Malatsi, lors d’une réunion tenue le lundi 24 février avec l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA), des acteurs clés des télécommunications, la Banque mondiale et d’autres institutions financières, ainsi que des chefs d’entreprise.

« On estime que l’économie numérique représente environ 19% du PIB de l’Afrique du Sud, mais des millions de personnes en sont exclues, et ce n’est pas parce que le haut débit n’est pas disponible. [..] Les smartphones ne sont plus un produit de luxe, ils sont devenus une nécessité pour participer à l’économie moderne » a-t-il indiqué.

Pour la GSMA, le prix des smartphones est élevé en Afrique du Sud et sur tout le continent à cause des nombreuses taxes qui les frappent. Selon son rapport intitulé «  L’économie du mobile en Afrique subsaharienne 2024  », ce coût élevé y représente l’un des principaux obstacles à l’adoption de l’Internet mobile. L’association propose ainsi aux autorités de réduire les taxes et droits de douane, et d’envisager des partenariats stratégiques pour avoir des appareils abordables.

Les coûts de production et de distribution contribuent en effet aussi aux prix élevés des appareils. La suppression des taxes entraînerait néanmoins une diminution des recettes fiscales. En début de mois, le Rwanda a justement mis fin à sa politique d’exonération des téléphones portables et équipements technologiques de TVA, dans le but d’élargir l’assiette fiscale.

Selon les données de DataReportal, 118,6 millions de smartphones étaient actifs en Afrique du Sud au début de l’année 2024, pour un taux de pénétration de 195,4%. La même source dévoile que la nation arc-en-ciel comptait 45,34 millions d’utilisateurs d’Internet à la même période, pour un taux de pénétration de 74,7%.

Adoni Conrad Quenum

(Source : Agence Ecofin, 27 février 2025)