La vente des actions a débuté en octobre 2024. Le gouvernement prévoyait de céder 100 millions d’actions, soit 10 % du capital de l’opérateur historique.

La société télécoms publique éthiopienne Ethio Telecom n’a pas atteint les objectifs fixés pour sa vente publique d’actions sur le marché des capitaux. Selon un communiqué publié la semaine dernière, seulement 10,7 millions d’actions ont été vendues sur les 100 millions mises en vente à 300 birrs (2,24 dollars) l’action. L’opération a rapporté 3,2 milliards de birrs et touché 47 377 investisseurs locaux.

Ce faible engouement persiste malgré l’extension de la période de souscription à l’offre publique initiale. En effet, l’offre a été lancée le 16 octobre 2024 et devait initialement s’achever le 3 janvier 2025. La période de souscription a finalement été prolongée jusqu’au 14 février 2025.

Frehiwot Tamru, directrice générale de l’opérateur historique, a expliqué lors d’une conférence de presse que la participation relativement faible s’expliquait en partie par le fait que la vente avait été réservée uniquement aux citoyens éthiopiens, rapporte Reuters. Les Éthiopiens naturalisés à l’étranger n’étaient pas éligibles à cette offre. Elle a également précisé que la limite d’un million de birrs d’actions par investisseur individuel avait dissuadé certains.

« Bien que de nombreux Éthiopiens de la diaspora, des institutions et des investisseurs basés à l’étranger aient manifesté un vif intérêt pour l’opération, cette première phase visait prioritairement à garantir la participation des citoyens résidant dans le pays, avec un prix minimum fixé pour eux », a expliqué Ethio Telecom dans un communiqué.

Il convient toutefois de préciser que les résultats de l’opération et les statuts d’actionnaires devront d’abord être validés par l’Autorité du marché des capitaux (ECMA) avant toute publication officielle. Les nouveaux actionnaires devront également attendre l’achèvement du processus de cotation d’Ethio Telecom sur l’Ethiopian Securities Exchange (ESX) avant de pouvoir négocier, vendre, transférer ou céder leurs actions sous quelque forme que ce soit.

À ce stade, Ethio Telecom n’a pas encore précisé le calendrier de mise en vente des 89,3 millions d’actions restantes. L’entreprise a indiqué que les détails « seront annoncés ultérieurement, dans le respect des droits des actionnaires actuels et après approbation des autorités compétentes ». Les 100 millions d’actions représentent en fait 10 % du capital de la société. Cela peut être vu comme la première étape du processus de privatisation partielle d’Ethio Telecom, entamé par le gouvernement éthiopien en juin 2021, interrompu en mars 2022 à la suite de difficultés économiques, et repris fin 2022. Le gouvernement était disposé à céder jusqu’à 45 % de l’entreprise aux investisseurs privés.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 30 avril 2025)