En août 2024, Ethio Telecom et Visa avaient déjà collaboré pour lancer une carte de paiement virtuel. Elle s’accompagnait de services de transfert d’argent international.

La société publique Ethio Telecom envisage de renforcer sa coopération avec Visa Inc., fournisseur américain de solutions de paiement numérique, en particulier dans le domaine des services financiers numériques internationaux. La question a été au cœur des discussions tenues le mercredi 23 avril entre une délégation de Visa et Frehiwot Tamru, directrice générale de l’opérateur historique.

Les échanges ont notamment porté sur les moyens de combiner la portée nationale de la plateforme Telebirr avec le vaste réseau mondial de Visa. Mme Tamru a mis en avant la large couverture de Telebirr, ainsi que la robustesse, la sécurité et la fiabilité de son infrastructure. De son côté, la délégation de Visa a plaidé pour le lancement de services internationaux innovants, visant à « dépasser les frontières » et exploiter le potentiel encore inexploité du marché éthiopien.

Ethio Telecom et Visa avaient déjà lancé les premiers produits issus de leur collaboration en août 2024. Il s’agit d’une carte de paiement virtuelle, ainsi que des services de transfert d’argent international Telebirr Remit et Visa Direct. Cette initiative pourrait s’inscrire dans le cadre de la vision de l’opérateur historique de diversifier les services de Telebirr. L’entreprise a révélé en février avoir engagé des partenariats avec la Dashen Bank et la Commercial Bank of Ethiopia pour des micro-prêts mobiles et des solutions d’épargne, entre autres. En mars, elle s’était rapprochée de Mastercard pour améliorer ses services financiers numériques en Éthiopie et au-delà.

En outre, l’intégration des paiements en ligne, le développement des transactions internationales et l’expansion du réseau de partenaires de transfert de fonds figuraient parmi les axes stratégiques d’Ethio Telecom pour accroître la base d’abonnés de Telebirr. Elle entend ainsi renforcer sa position sur le marché des services financiers mobiles, dans un environnement où la concurrence commence à s’intensifier. M-Pesa, la plateforme de Safaricom, comptait déjà 10,8 millions d’abonnés enregistrés au 31 décembre 2024, contre 51,5 millions pour Telebirr.

Toutefois, le périmètre exact des nouveaux services envisagés par Ethio Telecom et Visa, ainsi que leur calendrier de mise en œuvre, demeure à clarifier. Pour le moment, les deux parties se sont engagées à mettre en place un comité de pilotage conjoint chargé d’explorer de nouvelles pistes de collaboration, de renforcer les solutions financières numériques innovantes, de favoriser l’inclusion financière et de promouvoir une société numérique en Éthiopie.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 24 avril 2025)