En Afrique, à quelques exceptions près, les écosystèmes de startups restent encore en phase de développement. Les gouvernements cherchent à renforcer les conditions nécessaires à leur essor, notamment en facilitant l’accès au financement et aux dispositifs d’accompagnement.

La République démocratique du Congo (RDC) met en place le COPA Digital, un dispositif destiné à financer et accompagner les startups, les petites et moyennes entreprises digitales, les incubateurs et d’autres structures de l’innovation numérique. Le mécanisme doit permettre de sélectionner des projets, leur attribuer des subventions et accompagner leurs bénéficiaires dans le développement de leurs activités.

La mise en place du dispositif a été formalisée vendredi 18 septembre à Kinshasa par la signature d’un protocole d’accord entre l’Unité de coordination du projet TRANSFORME et l’Unité de gestion du Projet de Transformation Numérique (PTN). La signature du protocole marque donc le début de la préparation opérationnelle du concours, dont la date d’ouverture n’a pas encore été annoncée. Le premier cycle du COPA Digital est conçu comme une phase pilote d’une durée indicative de seize mois à compter du démarrage effectif des activités.

Les critères d’éligibilité, les catégories précises de bénéficiaires, le calendrier de candidature, les modalités de soumission, le suivi de l’utilisation des fonds et les montants des subventions doivent encore être validés avant leur publication.

Le dispositif constitue l’un des mécanismes prévus dans le troisième volet du PTN, consacré au développement des compétences numériques avancées et à l’innovation. Cette composante doit contribuer à renforcer les capacités des établissements de formation et de l’écosystème numérique congolais, afin de favoriser l’émergence d’entreprises capables de développer des solutions adaptées au marché local et de créer des emplois liés au numérique.

Cette initiative intervient dans un écosystème de startups congolais encore émergent. Une évaluation de l’économie numérique de la RDC réalisée par la Banque mondiale et publiée en 2021 relève que celui-ci reste principalement concentré à Kinshasa, Goma et Lubumbashi. Il souffre également d’un manque de structures d’appui, de financement et de formation. Les incubateurs et accélérateurs sont encore peu nombreux et leurs services restent souvent limités à la mise à disposition d’espaces de travail, d’une connexion Internet et de formations entrepreneuriales de base.

L’étude relève aussi un accès limité au capital-risque et souligne que plusieurs entrepreneurs dépendent principalement de leur capacité à s’autofinancer. À cela s’ajoutent des déficits de compétences et de préparation technologique qui limitent la capacité des entreprises à développer et faire passer leurs solutions à l’échelle.

Isaac K. Kassouwi

(Source : WeAreTechAfrica, 21 septembre 2026)