La Banque mondiale estime que l’Afrique de l’Est et australe affiche l’un des plus faibles niveaux de numérisation au monde, avec une couverture haut débit de 64% et un taux d’utilisation de 24%. D’ici 2030, le COMESA compte doter ses pays membres des moyens d’exploiter pleinement le numérique.

Le Marché commun de l’Afrique de l’Est et de l’Afrique australe (COMESA) et la Banque mondiale ont annoncé, dans un communiqué publié le lundi 7 avril, le lancement officiel du programme pour la numérisation inclusive en Afrique de l’Est et australe (IDEA), doté d’un financement de 2,5 milliards de dollars. Ce projet vise à accélérer l’accès au numérique dans 15 pays de la région au cours des huit prochaines années.

Approuvé le 27 juin 2024, le programme ambitionne de connecter 180 millions de personnes à Internet et d’offrir des services numériques à 100 millions d’entre elles. Il sera d’abord mis en œuvre en Angola, en République démocratique du Congo et au Malawi, avant d’être étendu aux autres pays.

IDEA cible des groupes souvent marginalisés dans la transformation numérique tels que les femmes, les réfugiés, les communautés hôtes, les entreprises privées ainsi que les institutions publiques.

« La numérisation offre d’immenses opportunités de développement en Afrique de l’Est et australe, notamment en matière de création d’emplois, de réduction de la pauvreté et d’amélioration des services », a souligné la Banque mondiale.

Cependant, les pays de la région doivent surmonter plusieurs obstacles structurels. La Banque mondiale pointe une couverture internet encore limitée, en particulier dans les zones rurales, des infrastructures de données insuffisantes, un accès restreint aux équipements numériques, ainsi que des préoccupations croissantes liées à la cybersécurité et à la protection des données. Avec une couverture Internet haut débit de 64% et un taux d’utilisation de 24%, la région reste l’une des moins numérisées au monde.

Pour remédier à ces déficits, le COMESA a initié en mars 2024 l’élaboration d’un cadre politique régional destiné à réduire le coût de l’accès à Internet. Ce cadre met notamment l’accent sur le partage d’infrastructures numériques, comme les réseaux de fibre optique, entre les Etats membres.

Via le programme IDEA, le COMESA ambitionne de doter chaque individu, chaque entreprise et chaque gouvernement de la région d’outils nécessaires pour tirer pleinement parti des technologies numériques d’ici 2030.

Charlène N’dimon

(Source : Agence Ecofin, 9 avril 2025)