Pour les autorités d’Afrique centrale, le free roaming est présenté comme un levier d’intégration régionale. C’est dans ce cadre qu’elles s’efforcent de mettre en œuvre cette initiative dans leur zone économique depuis plusieurs années.

Les États membres de la Communauté économique et monétaire d’Afrique centrale (CEMAC) ont recommandé aux autorités nationales d’adresser des mises en demeure aux opérateurs et aux régulateurs qui retardent encore la suppression des frais d’itinérance mobile (free roaming).

Cette décision a été prise samedi 13 juin à Brazzaville, lors de la 45ᵉ session ordinaire du Conseil des ministres de l’Union économique de l’Afrique centrale (UEAC).

La Commission de la CEMAC a également été chargée d’élaborer un mécanisme de sanctions en cas de non-respect du règlement communautaire sur l’itinérance mobile. Celui-ci a été adopté en août 2020, tandis que les protocoles bilatéraux ont été signés en novembre 2021.

Mais en avril 2024, l’Assemblée des régulateurs des télécommunications d’Afrique centrale (ARTAC) révélait que, sur les 213 connexions prévues entre opérateurs de la sous-région, seules deux étaient effectivement opérationnelles : MTN Cameroon avec MTN Congo et Airtel Gabon avec Orange Cameroun.

En mars 2025, une réunion des ministres des Télécommunications tenue à Bangui avait accordé un délai de trois mois aux parties prenantes pour finaliser la mise en œuvre technique et réglementaire du dispositif. Ce délai n’a toutefois pas été respecté.

Les obstacles identifiés par l’ARTAC comprennent notamment la lenteur dans la finalisation des accords tarifaires entre régulateurs, les retards dans la signature des contrats d’interconnexion et d’itinérance, les difficultés techniques liées à la distinction entre le trafic d’itinérance et le trafic international classique, ainsi que l’absence de liaisons directes entre certains opérateurs.

Cette initiative s’inscrit dans une dynamique observée dans d’autres blocs régionaux africains. En Afrique de l’Ouest, la CEDEAO poursuit ses travaux pour harmoniser les services d’itinérance entre plusieurs pays membres afin de fluidifier les communications et de soutenir l’intégration économique régionale.

En mars 2026, le Sénégal a, par exemple, lancé le free roaming avec le Bénin, la Gambie, le Mali et le Togo. Dans la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) et la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC), la mise en œuvre de l’itinérance régionale progresse également.

Adoni Conrad Quenum

(Source : Agence Ecofin, 16 juin 2026)