En Afrique, l’accélération de la transformation numérique renforce les exigences des consommateurs en matière de connectivité. Répondre à ces exigences n’est pas toujours une évidence pour les opérateurs télécoms.

Les opérateurs télécoms camerounais sont sous la menace de nouvelles sanctions réglementaires pour plusieurs manquements à leurs obligations, dont celles relatives à la qualité de service. Alors que les mesures coercitives du régulateur se succèdent, leur efficacité interroge, dans un contexte où les consommateurs continuent de dénoncer les insuffisances des réseaux mobiles.

L’Agence de régulation des télécommunications (ART) a annoncé, le 10 novembre, avoir mis en demeure CAMTEL, MTN Cameroon et Orange Cameroun après un contrôle réalisé entre juillet et août 2026. Évalués à 18,6 milliards FCFA (31,6 millions $), les manquements relevés concernent l’homologation des équipements, l’utilisation des fréquences, la qualité des services voix, SMS et Internet ainsi que la couverture réseau. Les opérateurs disposent de 15 jours pour prendre des mesures correctives, avant un contrôle de suivi qui pourrait déboucher sur des sanctions.

Des mises en demeure et des sanctions à répétition

Ces nouvelles procédures prolongent plusieurs années d’interventions de l’ART sur les mêmes problématiques. En juillet 2025, l’Agence avait infligé à MTN Cameroon et Orange Cameroun des sanctions financières cumulées de 2,6 milliards FCFA pour des manquements à leurs obligations de couverture et de qualité de service, ainsi que des irrégularités tarifaires chez Orange. En mai 2023, les quatre opérateurs du marché, dont Viettel (devenu Nexttel), avaient déjà écopé de pénalités totalisant 6 milliards FCFA pour des insuffisances similaires. Au second semestre 2022, treize mises en demeure leur avaient par ailleurs été adressées.

Ces sanctions visent à rendre financièrement coûteux le non-respect des obligations réglementaires et à inciter les opérateurs à corriger les défaillances constatées. L’objectif est de les pousser à renforcer leurs infrastructures, étendre la couverture et améliorer la continuité des services. Les investissements annoncés par les entreprises doivent ainsi se traduire par de meilleures performances pour les abonnés.

Des abonnés toujours mécontents de la qualité des réseaux

Malgré ces interventions et les engagements renouvelés des opérateurs, les protestations des consommateurs persistent. Fin octobre 2026, un appel au boycott de MTN et d’Orange a été lancé sur les réseaux sociaux par des créateurs de contenus, des influenceurs et des militants du numérique. Les abonnés dénoncent les interruptions de réseau, les appels qui n’aboutissent pas, la lenteur d’Internet et l’épuisement rapide des forfaits de données.

Ces plaintes rejoignent les constats de l’ART. En septembre 2025, le régulateur faisait déjà état de réclamations liées aux interruptions de service, aux difficultés d’acheminement des appels, à l’instabilité de la connexion et à la baisse des débits. Lors d’une rencontre avec MTN et Orange le 16 septembre, son directeur général avait demandé des mesures correctives face à la dégradation persistante des services. Les opérateurs avaient reconnu des perturbations, tout en évoquant des facteurs externes.

En avril 2023, une première mobilisation d’ampleur des consommateurs avait pris la forme de l’opération « Mode avion ». Des associations de consommateurs et des personnalités publiques avaient appelé les abonnés à désactiver leurs connexions mobiles pendant deux heures pour dénoncer le coût des données, la disparition inexpliquée des forfaits et les prélèvements de crédit jugés injustifiés.

Au-delà des sanctions, quelles garanties de résultats ?

La répétition des procédures pose la question du suivi des engagements des opérateurs et de l’utilisation des sommes recouvrées. Dans un rapport publié en 2020 sur la régulation de la qualité de service en Afrique subsaharienne, la GSMA met en garde contre une approche reposant principalement sur les sanctions financières. Selon l’organisation, les amendes peuvent réduire les ressources disponibles pour investir dans les réseaux. Elle recommande notamment d’envisager leur réaffectation à des investissements obligatoires dans les zones qui en ont le plus besoin.

La GSMA invite aussi à tenir compte des contraintes qui échappent au contrôle direct des opérateurs. Au Cameroun, l’audit réalisé en 2025 sur 112 sections du réseau national de fibre optique géré par CAMTEL a révélé des coupures récurrentes et des défaillances d’équipements. Les opérateurs évoquent aussi l’instabilité de l’approvisionnement électrique, les difficultés d’accès aux sites techniques et l’insécurité qui complique la maintenance des infrastructures.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 11 novembre 2026)