L’infrastructure nationale de fibre optique a été initiée dès 2005. Le projet vise à interconnecter les 47 comtés du pays et fournir aux populations un accès au haut débit, en plus de soutenir la numérisation de la société.

L’opérateur de télécommunications Telkom Kenya a subi une perte nette cumulée de 575 millions de shillings (4,7 millions USD) dans le cadre de la gestion de la phase 1 du projet public National Optic Fibre Backbone (NOFBI) sur la période 2011-2021. C’est ce qu’indique un audit légal du projet réalisé en février par Nancy Gathungu, l’auditrice générale du Kenya, citée par Businnes Daily Africa.

L’audit indique que Telkom Kenya a perçu 2,33 milliards de shillings pour la location de l’infrastructure NOFBI Phase I entre juin 2011 et décembre 2021, date à laquelle l’entreprise a cessé d’en assurer l’exploitation et la maintenance. Sur la période, l’opérateur a investi 2,9 milliards de shillings en coûts d’exploitation, apprend-on.

C’est en 2011 que Telkom a véritablement pris en mains la gestion et la commercialisation de la phase 1 de l’infrastructure nationale de fibre optique, par le biais d’un accord avec le ministère des TIC, pour une durée de cinq ans. A l’expiration de l’accord en 2016, l’opérateur a continué à exploiter l’infrastructure sans reverser au Trésor les redevances y afférentes sous le regard impuissant du gouvernement.

Le gouvernement a été interpellé à plusieurs reprises quant aux irrégularités entourant la gestion du NOFBI. En 2015, Edward Ouko, alors auditeur général, s’inquiétait déjà de la viabilité économique du projet. En février 2021, Mme Gathungu avait soulevé des inquiétudes concernant le manque de documentation cruciale sur le financement et la gestion de l’infrastructure télécoms qui a coûté plus de 25 millions USD au gouvernement.

Rappelons que le gouvernement doit rentabiliser l’investissement sur la commercialisation de l’excédent de capacités de l’infrastructure télécoms afin de rembourser l’emprunt qu’il avait contracté auprès d’Exim Bank of China pour la réalisation du projet.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 18 octobre 2022)