Ces dernières années, la société de téléphonie mobile publique gambienne GAMCEL a vu sa part de marché diminuer drastiquement en raison du manque d’investissement et de la dégradation de ses services télécoms. Dépassée par la concurrence, la société est décidée à améliorer sa position sur le marché.

GAMCEL, la branche mobile de l’opérateur historique des télécommunications gambien GAMTEL, veut moderniser son réseau télécoms et améliorer la qualité de ses services mobiles. Consciente qu’elle ne pourra pas y arriver toute seule, la société a lancé un appel d’offres concurrentiel afin d’identifier un partenaire privé qui va l’accompagner dans ce projet.

Le projet comprend notamment la fourniture d’un réseau central pour la 4G et la 5G ; la modernisation du réseau central 3G actuel ; la fourniture d’un système de facturation robuste à la pointe de la technologie ; la fourniture d’un réseau d’accès composé de 250 sites physiques intégrés 4G/3G et 25 sites physiques 5G.

Cette initiative de GAMCEL intervient quelques mois après que son rival Comium Gambia a pu compter sur le soutien salvateur de la société britannique Monty Mobile alors qu’il était menacé de fermeture définitive, pour dettes, par l’Autorité de régulation des services publics (PURA). Les deux parties ont signé en 2021 un accord de gestion qui prévoyait notamment la résolution des problèmes financiers et des problèmes de réseaux que rencontrait Comium, y compris l’introduction ultérieure de la 4G et de la 5G. Un accord supplémentaire a été signé en janvier 2022.

S’il aboutit, ce projet devrait permettre à GAMCEL d’améliorer la couverture et la qualité de ses services 3G en Gambie et de déployer la 4G et la 5G. Cela permettra à la société d’être plus compétitive sur le marché télécoms local où il occupe la dernière place en matière d’abonnés. La société a été plombée par l’insuffisance des investissements dans ses infrastructures au cours des dernières années.

Selon les dernières statistiques disponibles de la PURA, GAMCEL a vu sa part de marché chuter de 21 % en 2017 à 5 % en 2020. Pendant ce temps, Africell a renforcé sa domination sur le marché passant de 46 % en 2017 à 63 % en 2020. Qcell et Comium contrôlaient respectivement 28 % et 5% de parts de marché en 2020.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 1er mars 2023)