Le principal service de mobile money actif en Ethiopie est Telebirr de l’opérateur historique Ethio Telecom. Lancé en mai 2021, le service compte actuellement 34,3 millions d’abonnés.

L’opérateur de télécommunications Safaricom Ethiopia devrait lancer son service d’argent mobile M-Pesa avant la fin du semestre qui s’achève en septembre. C’est ce qu’a révélé Vodacom Group Limited, membre du consortium Global Partnership for Ethiopia, dans ses résultats financiers pour le premier trimestre de l’année financière 2024 clos le 30 juin.

C’est en mai dernier que Safaricom a obtenu une licence d’exploitation pour M-Pesa environ sept mois après avoir lancé ses services mobiles commerciaux en Ethiopie. En contrepartie, l’opérateur a payé 150 millions $ à la National Bank of Ethiopia (NBE).

M-Pesa représente un enjeu stratégique pour Safaricom dans le cadre du développement de ses activités sur le marché télécoms éthiopien actuellement dominé par l’opérateur historique Ethio Telecom. Ce dernier comptait, au 30 juin 2023, 72 millions d’abonnés, dont 34,3 millions d’abonnés au service de paiement mobile Telebirr lancé en mai 2021. De plus, un deuxième opérateur télécoms privé devrait bientôt faire son entrée sur le marché.

Pour atteindre ses objectifs, Safaricom Ethiopia peut compter sur l’expérience et la renommée internationale acquises par sa maison-mère Safaricom au Kenya. La société a déjà procédé à une identification précise du marché qui s’ouvre à elle tout en tenant compte du taux d’inclusion financière actuel de 35 %. L’Ethiopie compte environ 119 millions d’habitants dont 63 millions ont plus de 18 ans et 13,5 millions entre 14 et 18 ans. Le pays compte également 10 000 grandes entreprises et 240 000 micro, petites et moyennes, entreprises.

Pour rappel, l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) estime que l’adoption de l’argent mobile en Ethiopie devrait atteindre près de 60 % des adultes âgés de plus de 18 ans d’ici 2030. Dans ce cas, le mobile money pourrait sortir 700 000 personnes de la pauvreté, ajouter 5,3 milliards de dollars au PIB de l’Ethiopie, augmenter les recettes fiscales de 300 millions de dollars et amortir les chocs économiques subis par près de 40 % des ménages éthiopiens.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 25 juillet 2023)