En RDC, les services de téléphonie mobile ne couvrent que 50,9% de la population, selon les statistiques officielles. Les opérateurs télécoms ont besoin de capacités infrastructurelles supplémentaires pour combler le fossé numérique.

La Société financière internationale (IFC), branche de la Banque mondiale axée sur le financement du secteur privé dans les pays émergents, a annoncé le lundi 26 juin avoir accordé un prêt de 60 millions $ au gestionnaire de tours télécoms Eastcastle Infrastructure. Ce dernier utilisera ces fonds pour financer l’extension de son réseau en République démocratique du Congo (RDC).

Eastcastle louera ses nouvelles tours aux opérateurs de réseau mobile et autres fournisseurs de services numériques de la RDC. Cela leur permettra d’étendre leur couverture tout en réduisant leurs coûts d’exploitation et leur consommation d’énergie grâce au partage des infrastructures.

Cet investissement s’inscrit dans le cadre des ambitions de croissance d’Eastcastle en Afrique subsaharienne. La société avait annoncé en juin 2021 qu’elle allait investir 130 millions $ dans le renforcement de ses activités en République démocratique du Congo, au Nigeria et en Côte d’Ivoire. Cela découle de la cession de la majorité de son capital à un consortium formé par African Infrastructure Investment Managers (AIIM), Adenia Partners et l’IFC.

« Nous sommes très heureux qu’à la suite de la prise de participation de la SFI dans Eastcastle, celle-ci ait été en mesure de fournir à nos activités en RDC un programme de dette à long terme de 60 millions de dollars. Avec les 34 millions de dollars de la Standard Bank of South Africa, cela nous permettra de dépasser les 1 000 tours en RDC », a déclaré Peter Lewis, cofondateur et directeur d’Eastcastle Infrastructure Ltd.

L’extension du réseau de tours télécoms d’Eastcastle devrait contribuer à améliorer la qualité et la couverture des services télécoms en RDC. Selon les dernières données de l’Autorité de régulation de la poste et des télécommunications du Congo (ARPTC), le pays compte 48,4 millions d’abonnés à la téléphonie mobile pour un taux de pénétration de 50,9%. Le nombre d’utilisateurs d’Internet mobile s’élève à 22,6 millions, soit un taux de pénétration de 23,8%.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 27 juin 2023)