En 2021, MTN Congo et Airtel Congo avaient signé un accord de partage d’infrastructures pour améliorer la qualité des services sur les routes nationales 1 et 2. L’accord d’itinérance nationale était prévu pour 2022.

Les sociétés télécoms MTN Congo et Airtel Congo ont signé, le jeudi 16 février, un accord d’itinérance nationale (roaming) sous le parrainage de l’Agence de régulation des postes et des communications électroniques (ARPCE). Chacun de ces opérateurs sera désormais en mesure de fournir ses services en s’appuyant sur l’infrastructure active de son concurrent dans les zones non couvertes par son propre réseau.

Dans le cadre de la première phase de cet accord, MTN ouvrira son réseau aux abonnés Airtel sur 8 sites, parmi lesquels Malélé, Kissila, Kintamou, et Liouesso. Airtel Congo le fera dans une dizaine de localités dont Kayes, Tchicanou, Boulankio et Ketta.

L’itinérance nationale est encadrée par la loi n° 09-2009 du 25 novembre 2009 portant réglementation du secteur des communications électroniques, ainsi que par la décision y relative rendue publique par l’ARPCE. Cela a permis au régulateur de fixer les conditions tarifaires et techniques, ainsi que des considérations relatives aux contrats d’itinérance nationale, en concertation avec les acteurs du marché.

La signature de l’accord d’itinérance nationale intervient dans un contexte marqué par une légère baisse de la croissance du parc d’abonnés télécoms de la République du Congo, malgré un fort taux de pénétration (102,8 %). Selon les données de l’ARPCE, le pays comptait plus de 5,7 millions d’abonnés télécoms au troisième trimestre 2022. Ce chiffre représente une baisse de 0,6 % par rapport au trimestre précédent et une baisse de 2,6 % comparé au troisième trimestre 2021.

Cet accord devrait relancer la croissance du secteur, étendre la portée des services télécoms, réduire les investissements pour les opérateurs télécoms, introduire davantage de concurrence sur le marché… Selon le régulateur, MTN détient 61 % de parts de marché contre 39 % au troisième trimestre 2022. En outre, le nombre d’abonnés de MTN a augmenté de 4,3 % entre le 3e trimestre 2021 et le troisième trimestre 2022, alors que ceux d’Airtel ont baissé de 11,8 %.

Selon l’ARPCE, l’accord d’itinérance nationale signé par MTN et Airtel est « un bond important en ce qui concerne, d’une part, la promotion des droits des consommateurs en ce sens qu’elle devra permettre à chacun de bénéficier pleinement des services de communications électroniques et, de l’autre, la possibilité pour un opérateur de profiter des installations de l’autre afin de servir sa clientèle ».

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 17 février 2023)