Incontournable dans la communication de masse, l’Internet a gagné une attention particulière des diverses autorités africaines au cours des dix dernières années. Le service qui a libéré la parole de millions d’Africains est devenu un élément gênant à contrôler.

Les marchés télécoms d’Ethiopie, du Soudan, du Burkina Faso, de Sierra Leone et du Somaliland ont enregistré une perte financière combinée de plus de 225 millions $ depuis 2022. C’est ce que révèle les données compilées par Top10VPN.com dans son étude « Cost of Internet Shutdowns 2022 ». Les coupures d’accès à Internet ont été initiées lors de situations politiques particulières.

L’Ethiopie est le pays qui enregistre la plus grosse perte financière. A lui seul, son marché télécoms a déjà perdu 145 825 987 $ depuis le 1er janvier 2022 à cause de la coupure d’Internet qui perdure dans la région du Tigré, en proie à un conflit armé entre le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) et le pouvoir central depuis novembre 2020. La coupure d’Internet qui impacte 1 022 983 d’internautes coûte au marché télécoms une perte financière journalière de 399 523 $.

Au Soudan, les coupures d’Internet survenues le 6 janvier 2022 et du 30 juin au 1er juillet 2022 lors de manifestations de la population contre le pouvoir militaires, puis aussi du 13 au 22 juin 2022 pour éviter la tricherie aux examens de fin d’année, ont occasionné une perte financière d’environ 65 millions $ au marché télécoms. Soit 719 980 $ par jour. 14 030 000 internautes ont été impactés.

Au Burkina Faso, la perte financière enregistrée s’élève à un peu plus de 10 millions $. Elle résulte de la coupure d’Internet imposée du 10 au 11 janvier 2022 et du 23 du 24 janvier 2022, respectivement lors de la tentative de coup d’Etat du colonel Zoungrana et lors du coup d’Etat du lieutenant-colonel Paul-Henri Sandaogo Damiba. 3 950 100 internautes ont été impactés.

En Sierra Leone, ce sont 831 909 $ qui ont été perdus par le marché télécoms suite à l’interruption d’Internet survenue lors des manifestations populaires du 10 au 11 août 2022 contre le coût élevé de la vie. 2 670 000 personnes ont été impactées.

Au Somaliland, ce sont 1 264 714 personnes qui ont été privées d’accès à Internet le 11 août 2022 à Hargeisa, dans la capitale du pays, et à Burao, la plus grande ville de la région de Togdheer. Cette situation qui résultait d’une manifestation des partis d’opposition contre un report de l’élection présidentielle censée se tenir le 13 novembre a entraîné une perte financière de 303 130 $ pour le marché télécoms.

Dans les différents pays impactés par l’interruption de l’accès à Internet, Top10VPN.com indique que la conséquence principale a été la restriction de la capacité de la population à se rassembler. En Ethiopie, cela a aussi nui à la liberté de la presse.

Muriel Edjo

(Source : Agence Ecofin, 17 janvier 2023)