Après le Sud-Africain MTN et le Marocain Moov, le Bénin dispose désormais d’une troisième figure de la téléphonie mobile, une initiative promue par l’État béninois. Baptisé Celtiis Bénin, l’opérateur a officiellement lancé ses activités le 21 octobre 2022 à Cotonou.

Le nouvel opérateur promet, entre autres, une couverture réseau de 80% du territoire dès l’entame de ses activités ; un tarif de retrait de 1% sur les transactions financières via mobile communément appelées « Mobile money » et une communication gratuite entre abonnés du segment fixe.

Autant de promesses destinées à séduire des consommateurs jusque-là ballottés entre MTN et Moov, sans vraiment obtenir pleine satisfaction. Outre leur coût élevé, la qualité des services proposés par ces opérateurs est souvent décriée au Bénin. La ministre du Numérique, Aurélie Adam Soulé Zoumarou, a d’ailleurs insisté à la fois sur la disponibilité de la fourniture des services et le niveau d’excellence de ces derniers parmi les grandes attentes du public vis-à-vis de Celtiis.

Le défi se révèle donc de taille. D’autant que le duopole MTN-Moov se partage le marché des communications électroniques au Bénin à raison de 60 et 40% de parts respectivement, selon de récentes données de l’Autorité de régulation des communications électroniques et de la Poste (Arcep) du Bénin.

Redynamiser le secteur des télécoms

Ce troisième opérateur téléphonique est une œuvre de la Société béninoise d’infrastructures numériques (SBIN), entreprise publique née de la volonté du président Patrice Talon de restructurer l’écosystème national des télécommunications. Le secteur était, en effet, marqué par des années de mauvaise gestion. Une situation qui a fait péricliter plusieurs de ses acteurs, dont l’opérateur historique Libercom et sa maison-mère Bénin Télécoms Infrastructures.

Cette dernière a cédé la place à la SBIN en 2018. La nouvelle structure fut ensuite placée sous gestion déléguée de la Société nationale des télécommunications (Sonatel), opérateur historique du Sénégal trois ans plus tard. L’objectif décliné par les autorités béninoises à travers cette décision consiste à « redynamiser le secteur du numérique et faire de Cotonou un hub des innovations technologiques en Afrique ».

MTN et Moov restent pour l’heure silencieux face à la communication agressive du nouvel arrivant. Les consommateurs espèrent quant à eux que l’arrivée de ce dernier va ouvrir la voie à une véritable concurrence à leur bénéfice.

Farid Bathily

(Source : La Voix de l’Amérique, 27 octobre 2022)