La demande en connectivité à haut débit, surtout la 5G, se fait de plus en plus forte en Afrique du Sud. Les opérateurs télécoms pourraient obtenir bientôt du régulateur les moyens pour y répondre.

L’Autorité indépendante des communications d’Afrique du Sud (ICASA) a annoncé, lundi 22 février, le report de la date d’annonce des soumissionnaires qualifiés pour postuler aux nouvelles fréquences télécoms. Le délai initial du 22 février 2021 a été repoussé au 31 mars. Cela signifie que la phase d’enchères – qui comprend entre autres le séminaire des soumissionnaires, l’enchère simulée et l’enchère proprement dite – débutera le 31 mars 2021.

Anticipant des inquiétudes relatives à ce report de date, Keabetswe Modimoeng, le président de l’Icasa, a réaffirmé aux Sud-Africains « l’engagement indéfectible » de l’Autorité « envers l’intérêt public » et a assuré « que l’octroi de licences pour le spectre à forte demande est imminent ».

Les fréquences mises aux enchères par le régulateur sont dans les bandes de 700 MHz, 800 MHz, 2 600 MHz et 3 500 MHz. Cell C, Rain Networks, MTN, Vodacom, Telkom et Liquid Telecom ont manifesté de l’intérêt pour ces enchères.

L’invitation à postuler pour l’acquisition de nouvelles fréquences télécoms a été lancée le 2 octobre 2020 par l’ICASA. Elles permettront aux différents acquéreurs de répondre à la demande croissante des consommateurs en connectivité à haut débit, notamment la 5G.

Avec cette nouvelle date butoir, le régulateur télécoms se donne le temps nécessaire pour conduire le processus de vente avec efficacité. Grâce aux nouvelles fréquences, les sociétés télécoms pourront mettre sur le marché de nouveaux services à valeur ajoutée, investir de nouveaux segments d’activités tels que l’Internet des objets (IoT), les jeux vidéo, l’intelligence artificielle, etc.

Muriel Edjo

(Source : Agence Ecofin, 24 février 2021)