Le gouvernement sud-africain multiplie les initiatives pour accélérer l’adoption du haut et de l’ultra haut débit en Afrique du Sud. Il a notamment prévu de désactiver les réseaux 2G et 3G d’ici mars 2025.

Les opérateurs de télécommunications sud-africains ont cinq ans pour finaliser le déploiement des réseaux mobiles 4G et 5G dans la nation arc-en-ciel, y compris les zones rurales. L’ultimatum a été révélé le mercredi 15 février par Khumbudzo Ntshavheni (photo), ministre des Communications et des Technologies numériques.

Cette initiative s’inscrit dans le cadre des mesures prises par le gouvernement sud-africain pour accélérer la migration vers le haut débit. L’exécutif a organisé en mars 2022 la vente aux enchères du spectre des fréquences télécoms à haut débit aux opérateurs. Il a également mis en place une feuille de route pour fermer les réseaux mobiles 2G et 3G du pays d’ici mars 2025 afin de libérer des fréquences pour les services 5G et 4G.

Rappelons que certains opérateurs télécoms ont déjà élaboré des plans pour éteindre leurs réseaux 2G et/ou 3G. Toutefois, quelques obstacles subsistent. Il s’agit notamment de la cherté des appareils compatibles avec ces technologies. De plus, les réseaux 2G et 3G restent largement utilisés par les opérateurs télécoms pour les applications machine-to-machine et IoT (Internet des objets). Actuellement, Vodacom, MTN, Telkom et Rain sont largement concentrés sur la fourniture de la 5G dans les grandes villes du pays.

La migration vers le haut débit devrait notamment permettre d’accélérer les ambitions de transformation numérique du gouvernement. Toutefois, ses ambitions pourraient être retardées par la lenteur de l’adoption de la 4G et de la 5G. Selon la société technologique suédoise Ericsson, la 4G et la 5G représenteront respectivement 55 % et 14 % des abonnements mobiles en Afrique subsaharienne d’ici 2028.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 17 février 2023)