En 2016, les Sud-Africains dénonçaient les coûts élevés d’Internet à travers la campagne DataMustFall. En 2019, leurs revendications n’avaient toujours pas provoqué de véritables changements. Depuis 2020, la Covid a fait campagne pour eux.

Lors du débat sur l’état de la nation au Cape Town City Hale, la semaine dernière, la ministre sud-africaine de la Communications, Khumbudzo Ntshavheni, a annoncé une allocation mensuelle de 10 GB de data aux domiciles. Un forfait qui permettra l’intégration de toutes les couches sociales de la population sud-africaine à la transformation numérique que le gouvernement accélère depuis l’année dernière.

Face à ses collègues, Khumbudzo Ntshavheni a déclaré que la connectivité est devenue un nouveau service de base, comme l’eau et l’électricité, dont les domiciles sud-africains ont besoin. Une déclaration qui a suscité diverses réactions sur les réseaux sociaux, davantage de moquerie et d’ironie des Sud-Africains qui doutent de la concrétisation de cette promesse. Au cours des dernières années, ils n’ont cessé de batailler sans succès pour une connectivité accessible pour tous.

La connectivité gratuite que promet le gouvernement sud-africain rentrera dans le cadre de la seconde phase du South Africa Connect (SA Connect), la politique nationale du haut débit, approuvée le 28 janvier par le cabinet du président Cyril Ramaphosa. Elle portera sur la connexion de 80 % des administrations publiques, des communautés et domiciles à un accès au haut débit au cours des trois prochaines années. Le débit oscillera entre 10 mégabits par seconde (Mbps) et 100 Mbps selon le besoin réel exprimé.

La première phase du projet SA Connect a été lancée en 2013. Elle a servi de module d’expérimentation et porté sur la fourniture de la connectivité Internet de 10 Mbps à près de 970 administrations publiques essentielles.

Selon le Digital Report 2022 de Hootsuite et We Are Social, le taux de pénétration d’Internet est de 68,2 % en Afrique du Sud. Dans son rapport 2019 « Economic contribution of broadband, digitization and ICT regulation Econometric modelling for Africa », l’Union internationale des télécommunications (UIT) estime qu’une augmentation de 10 % de la pénétration du haut débit mobile entraîne une augmentation de 2,5 % du PIB par habitant. Par contre, une augmentation de 10 % de la pénétration du haut débit fixe entraîne une augmentation de 0,3 % du PIB par habitant.

Muriel Edjo

(Source : Agence Ecofin, 21 février 2022)