Des imprévus ne cessent de ralentir la transformation du marché télécoms sud-africain que le régulateur a initiée depuis l’année dernière. Les populations devraient encore attendre avant de jouir des services télécoms à très haut débit.

L’Autorité indépendante des communications d’Afrique du Sud (Icasa) a reçu, lundi 8 mars, l’ordre de la Cour suprême de suspendre la vente des nouveaux spectres télécoms pour le très haut débit initiée depuis octobre 2020. La justice sud-africaine a tenu compte de l’avis de l’opérateur Telkom qui n’a cessé d’émettre des réserves quant à l’équité du processus.

Conscient de l’impact de la décision judiciaire sur le développement du marché, le régulateur télécoms prévoit de faire appel. Son directeur général, Keabetswe Modimoeng, a déclaré à cet effet que « nous sommes d’avis que la meilleure option est d’épuiser toutes les voies juridiques possibles à notre disposition, y compris les recours, afin de garantir que ce processus sensible d’octroi de licences ne soit pas seulement défini par les acteurs de l’industrie, mais aussi par l’intérêt public ».

Depuis décembre 2020, Telkom dénonce entre autres la mise en vente par le régulateur de ressources télécoms – des fréquences dans les bandes des 700MHz et 800MHz – qui ne sont pas encore disponibles au regard du retard enregistré par le pays dans la transition vers la télévision numérique terrestre. De plus, le prix de ces ressources qui n’est pas abordable pour les petits opérateurs favorise les leaders du marché que sont MTN et Vodacom.

Les entreprises retenues pour l’acquisition des nouvelles fréquences télécoms d’Afrique du Sud devaient initialement être connues le 22 février 2021. Mais la date a été reportée au 31 mars par le régulateur qui disait se donner plus de temps pour conduire le processus de vente avec efficacité. Avec cette pause dans le processus, le lancement des services télécoms à très haut débit devrait accuser davantage de retard en Afrique du Sud.

Muriel Edjo

(Source : Agence Ecofin, 9 mars 2021)