La demande en connectivité à haut débit croît rapidement en Afrique du Sud. Mais dans plusieurs parties du pays, les populations à faibles revenus demeurent exclues des opportunités d’Internet. Des initiatives privées se multiplient pour faire face à ce défi.

Dans une initiative visant à renforcer la fourniture de service Internet de qualité, à des coûts abordables, à plus de cinq millions de personnes vivant dans les townships d’Afrique du Sud, la société Ilitha Telecommunications testera la solution de Wi-Fi à énergie solaire développée par la société américaine Mesh++. L’Agence américaine pour le développement du commerce (USTDA) lui a accordé une subvention à cet effet le mardi 11 juillet. Le test se fera dans la municipalité locale de King Sabata Dalindyebo, dans la province du Cap-Oriental.

« Ce qui a commencé comme une passion pour connecter autant de personnes que possible dans les townships avec un haut débit abordable a largement dépassé les attentes d’Ilitha […] La demande pour la proposition d’Ilitha a maintenant augmenté au-delà des zones de canton à haute densité. Pour répondre à cette demande, nous avons dû rechercher des solutions radio à haute capacité qui nous aideront à fournir une large bande abordable et de qualité aux zones rurales et à faible densité », a déclaré Vuyani Jarana, le président-directeur général d’Ilitha Telecommunications.

Le test effectué par le fournisseur de connectivité évaluera les options techniques et les coûts associés à l’expansion des réseaux d’accès sans fil fixes d’Ilitha dans les townships d’Afrique du Sud. Elle évaluera aussi la technologie Wi-Fi à énergie solaire comme solution pour étendre l’infrastructure réseau d’Ilitha dans les cantons où l’accès à l’électricité n’est pas fiable.

Les townships sud-africains, qui abritent une grande partie de la population à faible revenu, ont longtemps été confrontés à des défis en matière de connectivité Internet. Cette situation a limité l’accès des résidents à l’information, à l’éducation, à l’emploi et à nombre d’opportunités économiques. Cependant, grâce à cette nouvelle collaboration, des progrès sont attendus.

Reuben Brigety II, l’ambassadeur des Etats-Unis en Afrique du Sud, a souligné que « la connexion complète du pays aidera l’Afrique du Sud à libérer tout son potentiel économique et à apporter des services essentiels » et des « opportunités de création d’emplois » aux populations. Il a souligné que cette « subvention est une démonstration de l’engagement du gouvernement américain à former des partenariats entre les entreprises américaines et africaines dans ce secteur important ».

Muriel Edjo

(Source : Agence Ecofin, 13 juillet 2023)