La demande en connectivité à haut débit va croissante en en Afrique du Nord depuis 2020. AFR-IX y voit des opportunités d’expansion. La société a décidé de les saisir en développant ses infrastructures télécoms.

Le fournisseur de connectivité à haut débit AFR-IX Telecom a annoncé, jeudi 17 février, le choix d’Alcatel Submarine Networks (ASN), une filiale de Nokia, comme partenaire technique pour la construction de son système sous-marin de fibre optique Medusa. Au-delà de la fourniture de l’infrastructure télécoms à haut débit, l’accord signé entre les deux parties attribue aussi à ASN son installation.

AFR-IX, a expliqué que le choix d’ASN est l’aboutissement d’un processus lancé en février 2021 avec une demande de devis adressée à l’endroit de quatre fournisseurs mondiaux à savoir NEC, Huawei Marine Networks (HMN), SubCom et ASN. « Nous avons reçu une réponse de trois d’entre eux, puis, à l’été, nous sommes entrés dans le processus de la meilleure offre finale. Ensuite, nous avons suivi un processus de sélection approfondi qui reposait sur des considérations techniques et commerciales ».

En janvier, AFR-IX a dévoilé son intention d’investir dans un câble sous-marin de fibre optique dans le but « d’améliorer la connectivité entre les deux côtés de la Méditerranée ». La société veut un système long de 8 700 km, constitué de 24 paires de fibres d’une capacité de 20 térabits chacune. Soit une capacité totale de 480 térabits. Medusa reliera Lisbonne et Sines au Portugal à Port-Saïd en Egypte, avec des points d’atterrissage en Espagne ; au Maroc ; en Tunisie ; en Algérie ; en France ; en Italie ; à Chypre et en Grèce.

Ce projet cadre avec l’expansion des activités de la société télécoms basée à Barcelone. Il intervient dans un contexte marqué par la Covid-19 qui suscite depuis 2020 l’augmentation de la demande en connectivité à haut débit partout dans le monde, notamment en Afrique. Dans son « Mobility Report » de novembre 2021, la société suédoise Ericsson indiquait que la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord devrait connaître le troisième taux de croissance du trafic data mobile le plus élevé d’ici 2027. La moyenne du trafic data par smartphone devrait passer de 9,1 gigabits à 41 gigabits par mois.

AFR-IX prévoit de mettre en service le Medusa par segments, en 2024 et en 2025. Une fois achevé, le système contribuera au renouvellement des systèmes de câbles sous-marins de la Méditerranée, qui sont en fin de cycle, et à booster l’offre de connectivité à haut débit en Afrique du Nord, entre autres.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 18 février 2022)