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Nigeria : Airtel est le seul qualifié pour la nouvelle licence 5G

Le 21 octobre dernier, la NCC a annoncé qu’elle mettra aux enchères deux lots du spectre de fréquence télécoms pour la 5G le 19 décembre. C’était l’occasion pour Airtel, Globacom et 9mobile de se lancer sur le marché de la 5G dans un contexte marqué par la forte demande en connectivité à haut débit.

La Nigerian Communications Commission (NCC) a annoncé le mercredi 7 décembre qu’Airtel Networks Limited est la seule entreprise en lice pour l’acquisition d’une licence dans le cadre de la nouvelle vente aux enchères du spectre 5G. La société a payé le dépôt d’intention de soumissionner (IBD) contrairement à Standard Network & Connections Limited qui avait également manifesté son intérêt pour participer à la vente aux enchères.

La NCC a déclaré qu’il n’y aura pas d’autres enchères et qu’elle passera directement à la phase d’attribution « conformément au mémorandum d’information publié qui guide le processus d’octroi des licences ».

C’est en octobre dernier que le régulateur des télécoms nigérian a annoncé son intention de mettre aux enchères deux nouvelles licences 5G au prix de réserve unitaire de 273,6 millions. La précédente vente aux enchères de fréquences télécoms pour la 5G a eu lieu en décembre 2021. Les sociétés MTN Nigeria Plc et Mafab Communications Ltd s’en sont sorties gagnantes. Chacune d’elle a déboursé la somme de 273,6 millions $, ce qui est nettement supérieur au prix de réserve qui était de 199,3 millions USD. Airtel avait aussi participé à la vente, mais sa dernière offre était de 270 millions USD.

Si le processus d’octroi de licence aboutit, Airtel se verra attribuer la troisième licence 5G du Nigeria et 100 MHz dans la bande de 3,5 GHz. La société pourra fournir des services d’ultra haut débit à ses abonnés, introduisant plus de concurrence sur ce segment du marché. Pour l’instant, seul MTN fournit des services 5G commerciaux dans certaines régions du pays. La société Mafab Communications devrait lancer la 5G commerciale d’ici janvier 2023, le temps d’acquérir la licence opérationnelle unifiée (UASL) qui lui fait défaut.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 8 décembre 2022)